Райан Блейни считает, что 2023 год — его лучший шанс выиграть чемпионат Nascar Cup Series

Райан Блейни будет сильно корить себя, если он не будет участвовать в чемпионате Nascar Cup Series 2023 года на гоночной трассе Phoenix Raceway в ноябре. 29-летний гонщик команды Team Penske считает, что этот сезон — второй на автомобиле Next Gen — настал его время проявить себя.

«Я хочу выиграть чемпионат», — сказал Блейни перед началом сезона во время пресс-тура в Нью-Йорке по случаю 75-летия Nascar. «Мы должны выигрывать гонки. Мы сделали несколько больших ошибок. В начале года у нас были некоторые проблемы на пит-роуд, которые помешали нам победить. Позже в том же году я допустил несколько ошибок, которые помешали нам победить и не участвовать в охоте за чемпионством. Мы должны ограничить их и применить к лучшему».

Блейни проводит свой восьмой полный сезон в Кубке, шесть из которых он провел на машине Пенске под номером 12. Когда после двух с половиной лет пилотирования Ford под номером 21 в составе Wood Brothers Racing он перешел на третье место в Penske, ожидания были высокими.

Хотя Блейни каждый сезон с 2017 года выходил в плей-офф, ему не удалось финишировать выше седьмого места в турнирной таблице. Он несколько раз доходил до 8-го раунда. Недавно аналитик Nascar на канале NBC и бывший гонщик Кайл Петти сказал: «Райан Блейни — это новая Кейси Кане с нереализованным потенциалом». Комментарии Петти прозвучали после того, как Блейни провел безвыигрышный регулярный сезон 2022 года — хотя он выиграл гонку всех звезд — свою первую победу с тех пор, как он присоединился к Penske.

Блейни действительно завершил сезон 2022 года на высокой ноте, заняв второе место в финале сезона в Финиксе, поскольку его товарищ по команде Джои Логано доминировал на пути к своему второму титулу в Кубке. В прошлый уик-энд снова в Фениксе машина под номером 12 завершила день на той же позиции, теперь четыре раза подряд финишируя в пятерке лучших на трассе.

Теперь Блейни оказывает давление на себя, чтобы добиться успеха.

«После года, когда мы изучали новую машину и вносили коррективы — очевидно, конец года был отличным для Пенске, когда Джоуи выиграл чемпионат — мы с высоко поднятой головой», — сказал Блейни. «Мы надеемся, что этот импульс сохранится и в этом году. Вы берете то, чему научились, развиваете и меняете это, потому что вы всегда можете стать лучше. Я с нетерпением жду второго года работы с моим начальником бригады Джонатаном Хасслером. Надеюсь, мы идем в правильном направлении».

В сезоне 2023 года Блейни сосредоточится на исправлении ошибок, допущенных им в 2022 году. Он считает, что его команда № 12 может бороться за победы еженедельно. Кроме того, есть дополнительная мотивация после того, как он увидел, как его товарищ по команде выиграл все это, и увидел, как его товарищ по команде-новичок Остин Синдрик празднует свой триумф Daytona 500 в прошлом году.

«Это определенно воняло», — сказал Блейни о том, что он не выиграл гонку регулярного сезона в 2022 году. «Мы упустили некоторые возможности, и вы просто пытаетесь их улучшить. Мы должны выяснить, что мы сделали не так, и как мы можем изменить это в будущем. Надеемся, что то, чему вы научились в течение года и что мешало вам побеждать, можно будет применить в следующем сезоне. У вас должен быть правильный настрой».

В течение сезона 2022 года Блейни подписал долгосрочное продление с Penske, включая недавнюю сделку, по которой Discount Tire будет спонсором его автомобиля на неполный рабочий день в обозримом будущем. Menards, сеть магазинов товаров для дома, продолжает оставаться основным партнером Блейни на протяжении большей части сезона Cup Series. В прошлом сезоне Менар был главным спонсором автомобиля № 12 в 22 гонках, включая его победу в Матче всех звезд.

«Мне повезло, что партнерство Menards и Advance Auto PartsAAP
и Форд, — сказал Блейни. «Все были потрясающими. Что касается Менара, то они долгое время были частью автоспорта, а Джон Менар — большой фанат гонок. Он любит все, что связано с гонками. Я люблю тех парней там наверху. Я отношусь к ним, потому что в душе они гонщики. Джон много делает не только для автоспорта, но и для общества. Он тот, с кем вы хотите быть связаны».

Тем не менее, продолжение отношений с самим Роджером Пенске — это то, что важнее всего для Блейни.

«Роджер хорошо разбирается в людях, — сказал Блейни. «Люди делают компании успешными, и они делают всех лучше, и он всегда был непреклонен в этом. Это многое говорит мне о том, чтобы окружать себя хорошими людьми, чтобы подталкивать друг друга к лучшему и лучшему. Это то, с чем он отлично справляется, и он пытается обыграть это у вас в голове. Он говорит, что человеческий капитал — это наш самый большой актив. Это определенно хорошее направление для меня».

В первых четырех гонках сезона 2023 года Блейни занимает восьмое место в турнирной таблице с парой попаданий в топ-10.