Парадокс расширения Высшей лиги бейсбола

Если период с 2001 по 2005 год и научил нас чему-то о Высшей лиге бейсбола, так это тому, что на эту лигу существует значительный спрос. В то время, когда тогдашний комиссар Бад Селиг и владельцы обсуждали глупость «договора» лиги с 28 командами путем закрытия «Монреаль Экспос» и, возможно, «Миннесотских близнецов», независимо от того, был ли это судебный иск, чтобы помешать этому, или идея о том, что переезд был более благоприятным вариантом, рынки вокруг США внезапно подскочили и заявили, что возьмут команду.

В 2005 году это привело к переезду выставки Expos в Вашингтон, округ Колумбия, где они были переименованы в Washington Nationals. Остальное, как говорится, уже история.

С тех пор Роб Манфред занял пост комиссара, и MLB — за возможным исключением повторяющихся трудовых договоров с игроками — вошла в стабильный ритм. Выручка продолжала расти. Единственное, что выросло, — это количество клубов в лиге.

В октябре 2015, Я взял интервью у Манфреда где всплыла тема расширения. Меня очень интересовало, как MLB подошла к переезду и возможному расширению, относящемуся к тому времени с 2001 по 2005 год, учитывая, что я работал с бейсбольными бустерами и городом Портленд, пытаясь сделать подачу для команды.

Манфред неоднократно говорил, что считает MLB развивающейся отраслью. Идея 32 клубов в лиге всплывает неоднократно. Было ли это Атлетик, с недавней серией статей о рынках, которые проявили интерес, или я вернусь в 2012 для Бейсбол Проспектили 2019 для Бейсбол Америки, расширение MLB имеет более чем справедливую долю информации в качестве корма для болельщиков и тех, кто хочет заманить клубы на свои внутренние рынки.

Удаление того, кто был бы фаворитом. Удаление того, какой рынок является «лучшим». Если посмотреть на США, Канаду и Мексику, несколько рынков могут поддержать клуб, обеспечивающий приличный размер рынка, чтобы заполнить примерно 81 концерт в год. Все они имеют различные уровни юридических лиц для местного и регионального спонсорства. И бустеров более чем достаточно, чтобы зажечь: «Эй! Посмотри на нас!" кампании разной зрелости.

Бейсбол здоров. Рынки могут поддержать группу расширения. Итак, почему MLB застряла в парадоксе, из-за которого идея расширения на данный момент может быть самой сложной?

Для начала, в отличие от переезда, где у клубов есть владельцы, уже одобренные лигой, будь то бывший питчер MLB и агент игрока Дэйв Стюарт из Нэшвилла, бывший NikeNKE
исполнительный директор Крейг Чик в Портленде или Уильям Джегер и Стивен Бронфман в Монреале, самая большая дикая карта для сторонников бейсбола, стремящихся заманить команду расширения, заключается в том, станут ли они в конечном итоге более чем миноритарным владельцем. Строительство современного стадиона MLB с раздвижной крышей может стоить около 2 миллиардов долларов. А поскольку модель для владельцев MLB строить «примерные деревни», такие как Battery вокруг Truist Park для Braves, становится все более нормой, затраты увеличиваются более чем в два раза. Добавить комиссию за расширение в размере 2-2.5 миллиарда долларов и собрать воедино стек капитала, чтобы запустить проект, чрезвычайно сложно.

Тем не менее, проблемы с деньгами можно было преодолеть. Окупаемость инвестиций для клубов в основных спортивных лигах ошеломляет, поскольку Forbes оценки показывают каждый год, наряду с доходами, которые растут и, по-видимому, невосприимчивы к факторам рецессии. Проблема заключается в том, чтобы собрать все вместе — инвестиционные деньги, государственное финансирование и поддержку со стороны местных, региональных и государственных политиков, основанную на «это может случиться».

Никто из сторонников бейсбола или политических лидеров, а также, если на то пошло, Роб Манфред и 30 владельцев бейсбольного мяча, не имеют ни малейшего представления, когда в этот момент будет нажат спусковой крючок для расширения. И даже если Манфред и лига решат открыть рынки для официального исследования, никто в процессе не будет выбран до того, как будет выделено финансирование для приблизительного участка и объекта. Лига всегда будет поощрять рынки, потому что реальность такова, что каждый рынок учится; или что вводит в действие каждая бустерная группа, приносит помощь. Чего лига не собирается говорить, так это: «Ты единственный. Если вы продолжите в том же духе, процесс отбора запрограммирован на то, чтобы вы выиграли день».

Это не скромность Главной лиги бейсбола, хотя политические лидеры скажут вам на фоне или в протоколах, что они верят именно в это. Реальность такова, что есть 30 собственников, а значит, 30 разных точек зрения. Есть ли 75% из них, чтобы одобрить рынок — и помните, что их должно быть два, чтобы сбалансировать лигу — это вопрос.

В то время как в США есть рынки, которые могут поддержать клуб, реальность такова, что все крупные рынки были поглощены. Это означает возможность того, что клуб расширения станет частью распределения доходов. И даже если бы это было не так, он берет пирог централизованного дохода, который потребляют 30 владельцев, и добавляет два дополнительных рта, которые его едят.

Но, возможно, самая большая проблема возникла совсем недавно.

Diamond Sports Group, принадлежащая Sinclair, которая входит в региональную спортивную сеть Bally Sports, находится на грани банкротства. В то время как лига хотела бы, чтобы контракты были полностью выполнены, это возможно в реструктуризации главы 11, переговоры о более низких сборах за права могут быть в игре. Но даже если клубы возьмут на себя долю всех или части из них. Или если модель прямого обращения к потребителю будет введено в действие, доходы региональных спортивных сетей, вероятно, сократятся не только для Bally Sports, но и по мере того, как другие сделки RSN будут обновляться, учитывая потерю подписчиков на традиционное линейное телевидение по мере того, как потребители переходят на потоковое вещание.

Рынки расширения в США должны заключать сделки со СМИ, в которых каждая часть страны уже занята одной или несколькими франшизами MLB. Идея каннибализации медиа-прав на существующие франшизы в этой нестабильной точке медиа-ландшафта неизбежно оттолкнет многих владельцев от идеи расширения в настоящее время.

Итак, в MLB есть свой парадокс. Это многомиллиардная отрасль, которая считает ее исключительно здоровой на уровне предприятия. На первый взгляд, расширение было бы легкой задачей. Но если смотреть глубже, расширение — с его проблемами в области прав на СМИ и исключительными затратами — кажется слишком далеким мостом прямо сейчас. В какой-то момент это происходит. Сейчас…? Почти наверняка нет. Через десятилетие… может быть.