Kroger, Albertsons и продовольственные пустыни: да, нам следует беспокоиться

Те из нас, кто может позволить себе доставку продуктов, должны быть благодарны за это. Потому что крупнейшее возможное слияние супермаркетов в стране могло бы заставить многих американцев преодолевать мили и платить больше за здоровую пищу.

Это вероятный исход, прогнозируют эксперты, если федеральные регулирующие органы одобрят предстоящий альянс между гигантами розничной торговли Kroger.KR
и АльбертсоныACI
. Объединенные компании сформируют сеть мегамаркетов стоимостью 24.6 миллиарда долларов, насчитывающую почти 5,000 человек. магазины. Но многие люди в США опасаются, что магазины станут «регулируемыми» вне досягаемости.

Это одна из многих серьезных проблем, которые потенциальная комбинация представляет для потребителей, в том числе вероятность того, что это приведет к потере рабочих мест (из-за объединения магазинов) и повышению цен на продукты питания (поскольку меньшее количество компаний будет контролировать львиную долю рынка).

Но настоящий удар по штанам - это комбинированный Крогер-Альбертсонс, который, вероятно, ухудшаться наличие продовольственных пустынь в бедных городских районах, что является серьезной национальной проблемой. И один только этот риск должен заставить регулирующие органы переосмыслить такие крупные альянсы и с недоверием отнестись к обещаниям, которые дают сливающиеся компании — о более низких ценах, экономии за счет масштаба, развитии конкуренции и т. д.

Закладка основы для пустыни

В конце концов, объединенные Крогеры-Альбертсоны (Кролбертсоны?) контролировали бы почти пятая часть продуктового рынка США, подсчитывает The Guardian. На рынках, где обе сети управляют магазинами, цифры могут быть слишком высокими, чтобы пройти проверку у федеральных регулирующих органов, которые могут потребовать от сетей разгрузить ряд магазинов.

Конечно, в качестве упреждающего подсластителя Крогер и Альбертсонс заявили, что планируют продать несколько магазинов конкурентам и рассмотрят возможность открытие от 100 до 375 магазинов в отдельную компанию, по данным The New York TimesСООБЩЕНИЕ
.

Тем не менее, история показывает, что это один из способов, с которого начинаются пищевые пустыни.

«Слияния супермаркетов вытесняют небольшие семейные бакалейные лавки и региональные сети», — Аманда Старбак, политический аналитик Food & Water Watch, сказал The Guardian в 2021 году. «По данным бюро переписи населения США, сегодня у нас примерно на треть меньше продуктовых магазинов, чем 25 лет назад».

Но что такое пищевые пустыни? Продовольственные пустыни — это районы, в которых отсутствуют удобные варианты недорогой здоровой пищи, включая свежие фрукты и овощи. Они, как правило, существуют в бедных сообществах и мешают семьям, особенно детям, поддерживать хорошее здоровье и рост.

Среди проблем со здоровьем и безопасностью, связанных с диетой без здоровых вариантов: люди, живущие в продовольственных пустынях, повышенный риск ожирения, диабет и сердечно-сосудистые заболевания, сообщает Science Daily. Стоимость этих заболеваний ложится на плечи всех американцев — ожирение дорого обходится системе здравоохранения США. $ 173 млрд. В годОб этом сообщает Центр по контролю и профилактике заболеваний.

Согласно последнему отчету Министерства сельского хозяйства США, в 39.5 году почти 2017 миллиона человек проживали в районах с ограниченным доступом к продуктам питания. отчет об исследовании доступа к продуктам питания.

Немного истории о слияниях и продовольственных пустынях

Среди крупных слияний супермаркетов, которые сыграли роль в формировании некоторых из этих пищевых пустошей, есть слияние с участием Albertsons, о чем свидетельствует покупка Safeway в 2015 году.

Чтобы получить одобрение федеральных регулирующих органов, Albertsons и Safeway пришлось продать 168 офисов на западе. Небольшая сеть под названием Haggen Foods & Pharmacy приобрела 146 из них.

Однако Хагген был «прискорбно необорудованный” за задачу по наращиванию такого количества магазинов и подала заявление о защите от банкротства в течение года, сообщает The American Prospect. В дополнение к закрытию магазинов, связанных с этим провалом, Albertsons закрыла по крайней мере 160 дополнительных супермаркетов по всей стране после слияния. Это вызвало массовые увольнения и нанесло ущерб близлежащим предприятиям. отчет Colorado Trust.

Разумно ожидать, что из 100–375 магазинов, которые Kroger и Albertsons предлагают выделить, значительная часть может закрыться навсегда.

Как сказала Guardian Стейси Митчелл, соисполнительный директор некоммерческого Института местной самообеспеченности: «Вполне вероятно, что если [это слияние] состоится, у большего числа сообществ не будет продуктового магазина».

Пришло время внедрять инновации для завтрашнего дня, розничные торговцы непродовольственными товарами

Если не.

Что, если бы в эти пустынные общины пришли торговцы, не связанные с продовольственными товарами, от долларовых сетей и круглосуточных магазинов до комиссионных магазинов и Армии Спасения, чтобы обеспечить семьи здоровой пищей (а не фаст-фудом)?

Ассоциация Армия Спасения действительно сделала это, в Балтиморе, отчеты погружения бакалеи. И сети магазинов шаговой доступности в том числе 7-Eleven расширяют свои здоровые варианты на избранных рынках. То же самое для долларовых цепочек, таких как Семейный доллар и общий долларDG
, сообщает CNN.

В дополнение к открытию магазинов рядом с колледжами и перспективными районами розничные торговцы могут сотрудничать с государственными и местными властями, чтобы открывать доступные магазины в сообществах с проблемами питания.

Однако есть несколько предостережений:

1. Земельный банк. По сообщению Colorado Trust, в сделке с Safeway в 2015 году компания Albertsons взяла в аренду как минимум один закрытый объект, что предотвратило выход конкурентов на рынок. Регуляторы должны требовать sale свойств, чтобы обеспечить выбор для покупателей. Kroger и Albertsons могут дополнительно рассмотреть возможность создания всплывающих окон в освободившихся районах, чтобы продавать некрасивые продукты и излишки, чтобы сократить пищевые отходы. (Крогер жертвует свежие продукты в местные организации сейчас.)
2. Потеря инноваций. Продавцы, которые выходят на рынки, освобожденные Kroger-Albertsons, должны рассматривать этот шаг как первый шаг к более развитому ландшафту супермаркетов. Будучи конкурентоспособными, они гарантируют, что крупные сети, такие как Kroger и Albertsons, будут продолжать искать способы улучшить качество обслуживания покупателей, а не становиться толстыми, дорогими и ленивыми.
3. Потеря переговорной силы. Когда одна сеть контролирует большую долю продуктового рынка, она может оказывать давление на своих поставщиков — от Procter & GamblePG
   семейным фермам – брать меньше за товары, которые они продают. Эти поставщики, в свою очередь, будут взимать более высокую плату с более мелких и независимых продавцов. И эти продавцы перекладывают стоимость на покупателей. Смещение роста цен со здоровых продуктов на второстепенные, такие как косметика, по крайней мере, гарантирует, что семьи могут позволить себе покупать питательные продукты.

Если федеральные регулирующие органы одобрят его, сделка Kroger-Albertsons, как ожидается, будет закрыта в 2024 году. Это дает ритейлерам, регулирующим органам и сообществам менее двух лет, чтобы заставить предложение работать для всех, включая семьи с низким доходом и работников розничной торговли.

Мы должны сейчас выступить за сделку, которая поддержит всех, а не только инвесторов и руководителей корпораций.