Официальная покупка Германией F-35 вызывает насущный вопрос; Сможет ли Lockheed Martin доставить самолеты вовремя?

После официального оформления покупки 35 F-35A для замены своих ядерных истребителей Panavia Tornados в среду, Германия должна учитывать возможность того, что Lockheed не сможет начать их поставки к 2027 году, указанному в сделке.

Успех Lockheed в продажах F-35 по всей Европе и возможность получения дополнительных заказов, вызванная войной на Украине, хорошо пополнили ее портфель заказов. Но все более напряженная геополитическая ситуация в Индо-Тихоокеанском регионе, где Россия сцепилась с Китаем, поднимает вопрос о том, сможет ли компания выполнить первоначальную дату поставки Германии в 2027 году и другие свои обязательства по F-35 за рубежом, если Конгресс решит резко ускорить закупки F-35. для ВВС и ВМС США?

Учитывая ситуацию в мире и состояние ВВС США в частности, это выглядит все более вероятным. Компромиссный Закон о разрешении на национальную оборону 2023 года (NDAA), который должен был быть представлен Сенату на этой неделе, разрешает покупку 69 F-35 в 2023 году (38 F-35A, 15 F-35B, 16 F-35C).

В ноябре Пентагон сообщил, что ему не хватает средств на 1.4 миллиарда долларов для следующего крупного контракта на покупку F-35. В то время как версия NDAA для Палаты представителей восполнила большую часть этого пробела, Министерство обороны и Lockheed приближаются к тому, что, как ожидается, станет контрактом на 375 самолетов F-35 с 15-й по 17-ю серийные партии. Даже если это число будет достигнуто, это значительно меньше, чем 485 самолетов, которые Пентагон рассчитывал разрешить в 2019 году.

Сокращение закупок в США может быть истолковано как указание на ослабление давления на производственные мощности Lockheed, что освободит ее для более легкого соблюдения сроков выполнения международных заказов. Но неоспоримая дыра в истребительных возможностях ВВС США и риск, который она создает по мере развития событий в Южно-Китайском море и Тихом океане в целом, вполне могут подстегнуть кризисные приказы Пентагона в ближайшие несколько лет.

Каково состояние производства F-35? Представитель Lockheed Элисон Орн Маккиббин повторила знакомый рефрен о том, что поставки F-35 и обсуждения графика являются частью межправительственного процесса. Она подтвердила, что Lockheed «выполнит окончательное обязательство, взятое между правительствами».

В настоящее время «ожидается, что поставки останутся в диапазоне от 147 до 153 в течение следующих нескольких лет», — говорит Орн МакКиббин. «Затем мы достигнем нашей цели по поставке 156 самолетов в 2025 году и ожидаем ежегодных поставок 156 самолетов после 2025 года в обозримом будущем».

Пороговое значение в 156 самолетов на оставшуюся часть этого десятилетия предполагает, что вполне может возникнуть потенциальный кризис производства, если США решат (или будут вынуждены решить), что им нужно больше самолетов. Учтите, что Германия, Польша, Швейцария, Финляндия, Канада и Сингапур — все новые заказчики F-35, чьи заказы не выполнены и которые ожидают начала поставок в этом десятилетии.

Между ними и Южной Кореей, которая заключила контракт на 40 самолетов (шесть из которых уже поставлены), эти иностранные заказчики, по данным Lockheed, заказали 296 самолетов. Сроки поставки для этих клиентов начинаются в этом десятилетии, начиная с 2024 года.

Предположим, что их поставки составляют восьмилетний период. Если все заказанные самолеты будут доставлены к 2032 году, то для выполнения этих контрактов потребуется 37 F-35 в год. Это не включает запланированное в настоящее время производство для Японии, Израиля, Австралии, Норвегии, Италии, Нидерландов, Дании, Бельгии и Великобритании. Кроме того, Чешская Республика и Испания являются реальными потенциальными новыми клиентами в ближайшем будущем.

Хотя Lockheed не уточнила, составляет ли вышеупомянутый спрос плюс прогнозируемый годовой объем производства от 65 до 85 F-35 для США ожидаемое количество производимых 156 самолетов в год, это кажется логичным. Это также может указывать на то, что резерва для дополнительного производства мало, особенно с учетом нехватки поставщиков, связанной с пандемией, и инфляционного давления, которые Lockheed назвал важными факторами в структуре своего производства.

Есть оговорки, в том числе о возможностях пунктов окончательной сборки и проверки F-35 (FACO) в Камери, Италия, и Нагое, Япония, для производства самолетов. Но их производство зависит от поставок компонентов из США. Существует также вероятность того, что некоторые иностранные покупатели, такие как Великобритания, могут ограничить свои окончательные объемы закупок по финансовым причинам.

Но если такая возможность существует, то существует и вероятность того, что международная ситуация может иметь обратный эффект, побуждая их покупать больше, чем предусмотрено их текущими контрактами. Сможет ли Lockheed удовлетворить растущий спрос со стороны США и других своих клиентов, если потребуется? Управляющий директор AeroDynamic Advisory Ричард Абулафия не уверен.

«Я не понимаю, почему они застряли на этом пределе производительности, — говорит Абулафия. «Я не думаю, что это структурно. Это может отражать нежелание инвестировать в увеличение производственных мощностей, когда пиковая скорость может длиться всего несколько лет. Или это может представлять собой переговорную тактику, помогающую им вернуть право ценообразования по контрактам на производство, которые будут предметом переговоров».

Lockheed не предоставила конкретной информации о своей потенциальной максимальной производительности F-35, хотя она подтверждает, что ее рекордная программа в настоящее время составляет более 3,000 F-35 в общей сложности, включая объемы производства в США, которые могут или не могут быть реализованы.

«Поскольку Германия подписала [Письмо о разрешении] на этой неделе, ее 35 самолетов будут включены в [общее количество] в январе», — добавил Орн МакКиббин.

Чтобы выполнить свои обязательства перед НАТО по совместному использованию ядерного оружия, Германии потребуются F-35 вовремя. Его график продиктован тем фактом, что его «Торнадо» просто вышли из строя и должны быть выведены из эксплуатации ближе к концу десятилетия, независимо от того, готова ли замена F-35 или нет.

Планируется, что немецкие пилоты будут тренироваться с первыми немецкими F-35 в США, начиная с 2026 года. Обучение переместится в Германию в следующем году, до того, как Люфтваффе объявит о начальной оперативной готовности в 2028 году.

Новости обороны сообщает, что этот график вызывает серьезную озабоченность у Германии, поскольку она должна подготовить соответствующие объекты на своей назначенной базе F-35 в Бюхеле, недалеко от Бонна в западной части страны. Помимо прочего, для обслуживания F-35 требуются специальные ангары с соответствующей электроэнергией и прохладным сухим воздухом. Им также требуются безопасные специальные средства доступа для планирования миссии и использования системных библиотек миссий/удовольствий.

Об этом заявил сегодня начальник штаба Люфтваффе генерал-лейтенант Инго Герхарц. Новости обороны что официальные лица находятся в процессе заключения контракта с генеральным подрядчиком, имеющим опыт строительства инфраструктуры, связанной с F-35. Люфтваффе стремится ускорить процесс получения разрешений и строительства (который, по словам других официальных лиц, может занять шесть или семь лет), чтобы достичь намеченной цели к 2027 году.

Стремление Германии подготовить свои объекты добавляет срочности планированию и распределению производства Lockheed. Поскольку правительство в Берлине направляет энергию и ресурсы на обеспечение эксплуатации F-35 в Германии к 2028 году, может быть целесообразно разработать план действий на случай непредвиденных обстоятельств на тот случай, если Lockheed Martin будет настолько загружен другими требованиями, что не сможет выполнить их вовремя.