Количество зрителей женского футбола в Англии стремительно растет. Последует ли спонсорство?

ЛОНДОН. Женская сборная Англии по футболу встретится со своими американскими коллегами на лондонском стадионе Уэмбли в пятницу вечером в товарищеском матче международного уровня, который уже стал рекордным.

Все доступные билеты на стадион вместимостью 90,000 15 человек были раскуплены через XNUMX минут после поступления в продажу, что стало самым быстрым распродажей билетов на женский матч в Великобритании. Болельщики с нетерпением ждут поединка между недавними победителями чемпионата Европы и действующими обладателями Кубка мира.

Это последний из серии рекордов, установленных игрой за последние месяцы, что отражает резкий скачок ее популярности, который отразился и был усилен благодаря популярности турнира Евро летом.

Билеты на три групповых матча сборной Англии были распроданы на несколько месяцев вперед, и 87,192 2 зрителя, наблюдавшие за победой со счетом 1:60 над Германией в финале на «Уэмбли», были больше, чем в любом предыдущем мужском или женском финале. Организационный орган Союза европейских футбольных ассоциаций заявил, что продажи билетов принесли около 58 миллионов евро (2017 миллионов долларов), что почти в четыре раза больше, чем на турнире XNUMX года, а общая посещаемость более чем вдвое превышает предыдущий максимум.

Между тем, 50 миллионов человек по всему миру настроились смотреть финал по телевизору, по сравнению с 15 миллионами в 2017 году с 365 миллионами человек. наблюдение турнир в целом.

Эта тенденция продолжилась с началом сезона 2022/23 женской суперлиги, высшего уровня женского футбола в Англии. Клубы — все, кроме одного, также имеют мужскую команду Премьер-лиги — запланировали несколько матчей на своих основных стадионах. Когда в конце прошлого месяца женский «Арсенал» играл со своим заклятым соперником «Тоттенхэмом», 53,737 4 болельщиков собрались на стадионе «Эмирейтс», чтобы увидеть их победу со счетом 0:XNUMX — рекордный показатель для лиги.

Клубы WSL также сообщают о рекордной посещаемости первых игр на своих обычных стадионах меньшего размера, которые также, как правило, находятся дальше от центра города (что было названо проблемой для роста игры). «Манчестер Юнайтед» продал более 6,500 билетов на матч, открывающий сезон, против «Рединга». говорит ожидается, что средняя посещаемость по крайней мере удвоится по сравнению с прошлым сезоном.

Женщины были запрещенный от игр на территории Футбольной ассоциации до 1971 года, и не было полностью профессиональной женской лиги до 2018. Одним из факторов, который способствовал нынешнему успеху национальной сборной и качеству нынешних элитных игроков, является увеличение финансирования на низовом уровне со стороны таких организаций, как Спорт Англия за последнее десятилетие.

В 2021 году BBC и Sky подписали трехлетнее соглашение о трансляции с Футбольной ассоциацией, организующей WSL, что существенно улучшило доступность и качество игр, демонстрируемых по телевидению. Крупные издатели, такие как BBC Sport, также предприняли шаги, чтобы более широко освещать женскую игру.

Правительство обзоре запущенный в прошлом месяце, оценит, как увеличить аудиторию и доход от игры, а также создать вокруг нее более совершенные структуры, такие как лучшее финансирование массового обучения и объектов.

Часть этих усилий будет включать смотря на как поддержать коммерциализацию игры за счет доходов от трансляций и спонсорства — то, что представители отрасли сообщили CNBC, находится на ранней стадии, но, вероятно, значительно вырастет в ближайшие годы.

Джон Лонг, управляющий директор по Великобритании и Ближнему Востоку в консультационной компании по управлению спортивным спонсорством Onside, сказал, что спонсорство женского спорта в последние годы в целом набирает обороты, но футбол, в частности, получил поддержку благодаря победе на Евро и перезапуску WSL.

Тем не менее, с лета не было новых крупных прорывных сделок, сказал он, отчасти потому, что переговоры по контрактам на рекламу требуют некоторого времени и, как правило, рассчитаны на три, пять или даже 10 лет, а также потому, что многие клубы все еще объединить спонсорские пакеты между мужской и женской командами.

Мел Барони, бизнес-директор агентства M&C Saatchi Sport & Entertainment, согласилась с тем, что, хотя женский футбол «в настоящее время набирает обороты», еще «немного рано» говорить о том, что именно это будет означать для спонсорства.

«Я думаю, что имеет смысл разделить пакеты между мужскими и женскими клубами, но по-прежнему ведутся разговоры о росте игры, о том, останутся ли цифры просмотров на прежнем уровне», — сказала она. «На данный момент команды, которые преуспевают в WSL, — это те же команды, которые преуспевают в Премьер-лиге, потому что финансирование поступает от спонсоров мужских команд, а посещаемость по-прежнему невелика».

Он может оставаться далеко от мужской игры с точки зрения чистой досягаемости. Телевидение — это источник больших денег, а Премьер-лига — самое популярное спортивное соревнование в мире, которое, по оценкам, ежегодно смотрят 3.2 миллиарда зрителей. По данным отчету от Женского спортивного фонда.

Но бренды по-прежнему могут видеть значительные преимущества в том, чтобы ассоциироваться именно с женской игрой, например, в возможности ориентироваться на демографические группы, включающие не только женщин — в 2021 г. , обнаружили, что 61.9% женщин, наблюдающих за футболом в Великобритании, составляют мужчины, но также и домашняя аудитория или семьи.

«Разделение привлечет больше брендов, которые рассматривают женскую игру как свою маркетинговую цель, а не просто как дополнение», — сказал Барони. «Есть возможности объединить людей с чувством общности».

Между тем, отдельные пакеты также могут быть более доступными для другого вида бизнеса. Там, где спонсирование команды Премьер-лиги может стоить десятки миллионов, спонсорский пакет, исчисляемый однозначными миллионами, может иметь более широкую привлекательность.

Некоторые корпоративные джаггернауты уже подписали крупные сделки по женским играм. Heineken и VISA были спонсорами Евро, Mastercard спонсирует Arsenal Women, а Barclays является главным спонсором WSL.

Кэти Боуман, глава отдела спонсорства в Barclays, спонсоре WSL, сказала, что часть решения банка три года назад спонсировать WSL, а также Премьер-лигу, была «о цели и о том, как мы хотим, чтобы люди относились к нам как к бренду».

По ее словам, они также чувствовали, что есть возможность оказать реальное влияние на продвижение игры вперед.

«Премьер-лига — это скорее законченная статья. Но если мы хотим помочь игре развиваться и расти, WSL дает нам гораздо больше возможностей для этого. Он все еще находится в зачаточном состоянии», — сказала она.

Она добавила, что воздействие евро подлило масла в экономику замкнутого цикла. «Мы всегда надеялись, что наши инвестиции побудят других инвестировать. Тогда вы сделаете лигу более конкурентоспособной, у вас будет больше денег на тренировки и помещения, вы получите больше зрителей, и тогда игра станет более привлекательной для брендов», — сказала она.

По словам Боумена, Barclays уже рассматривал более высокие суммы для своего спонсорства WSL при последнем пересмотре переговоров. «Любой, кто хочет заключить партнерство с клубом сейчас, увидит экспоненциальный рост сверх обычной платы за права, которая будет привязана к текущим показателям просмотра. Они продают прогноз, так что речь идет не только о том, где сейчас находится игра, но и о том, куда она может пойти».

«Вы покупаете движение, и никто не может оценить это на самом деле», — сказала она.