История Дамара Хэмлина проливает свет на «жестокую» историю профессионального футбола с выплатами по инвалидности

НФЛ и ее профсоюз игроков имеют долгую историю скупости, когда дело доходит до компенсации бывшим игрокам, которые навредили себе в течение своей карьеры.

MАйк Клауд не помнит, как ушел с футбольного поля в Миннеаполисе в воскресенье на Хэллоуин в 2004 году после столкновения шлема с шлемом. Он не помнит поездку домой в Нью-Йорк. Незабываемым, однако, является шестилетний юридический лабиринт, через который его провела Национальная футбольная лига после того, как Клауд, бегущий за тремя командами с 1999 по 2005 год, подал в суд на получение пособия по инвалидности за изнурительные травмы после того, как его игровые дни закончились.

Прошлым летом судья окружного суда Техаса обязал НФЛ выплатить Клауду 3.3 миллиона долларов. НФЛ обжалует решение «по существу». В июне судья захлопнул лиге и ее пенсионному фонду за «злоупотребления», которые были «частью более широкой стратегии, разработанной для обеспечения того, чтобы бывшие игроки НФЛ, страдающие от разрушительных последствий тяжелой травмы головы, не получали» надлежащих льгот. Она также обнаружила, что правление пенсионного плана, которое вынесло решение по его заявлению о компенсации, представило ошибочные документы и не провело справедливого рассмотрения — нарушение федерального закона. Сегодня из тысяч бывших игроков, подавших заявки на пособия, 265,000 человек, по словам людей, знакомых с планом, получают максимальную компенсацию по инвалидности в размере 37 XNUMX долларов в год. «Это предательство», — сказал Пол Секунда, адвокат Walcheske & Luzi из Милуоки, представляющий интересы игроков. Forbes.

Бывшие игроки НФЛ и их сторонники надеются, что ужасающий сердечный приступ Дамара Хэмлина во время игры, транслируемой по национальному телевидению 2 января, поможет пролить свет на то, как лига рассматривает подавляющее большинство заявлений на получение пособия по инвалидности. В то время как о Хэмлине, чье выздоровление воодушевило нацию, будут заботиться до конца его жизни, согласно обещаниям, данным официальными лицами лиги, другими усердными, незаметными винтиками, такими как Клауд, который начал семь игр за семь лет для «Чифс», «Патриотов» и «Джайентс» подвергаются длительным и дорогостоящим юридическим маневрам НФЛ, которые другой травмированный игрок, Брент Бойд, под названием политика «задержки, отрицания и надежды на то, что мы умрем» и то, что техасский судья Карен Грен Шолер назвала «далеко некрасивым».

Одна ирония заключается в том, что процесс НФЛ является результатом коллективного договора с Ассоциацией игроков НФЛ. Союз игроков согласился на эту договоренность в 2020 году, когда был подписан последний CBA. Еще одна ирония заключается в том, что НФЛ является самой богатой лигой в мире, с доходом в 20 году, который оценивается в 2022 миллиардов долларов, и новыми сделками на общую сумму около 120 миллиардов долларов в течение следующих десяти лет от Amazon, Google и вещательных сетей. Тем не менее, лига скупа на выплаты по инвалидности. Со всеми этими деньгами, Секунда сказала Forbes он считал, что блокпосты, которые лига ставит на пути игроков, требующих компенсации, «жестоки».

Часть проблемы заключается в том, как создается компенсационный фонд. Команды НФЛ выделяют 9 миллиардов долларов, которые можно разделить между зарплатами игроков и льготами. Это игра с нулевой суммой. Чем больше выплачивается по инвалидности, тем меньше остается на заработную плату. Сегодня НФЛ и НФЛПА в совокупности выплачивают примерно 22 миллиона долларов в месяц по инвалидности примерно 2,700 бывшим игрокам, сообщили люди, знакомые с планом лиги. Forbes. Это число растет, потому что все больше игроков подают заявления об инвалидности. НФЛ отказалась от комментариев.

НФЛ прошла долгий путь в признании рисков для здоровья, с которыми сталкиваются игроки, и разработала и улучшила политику выявления и лечения травм головы с 1980-х годов, когда Бойд был лайнменом нападения для викингов, и 2000-х годов, когда Клауд играл по пути назад. Пристыженная слушаниями в Конгрессе в 2007 году и гневными мольбами бывших игроков с травмами головы — и душераздирающе мучительными самоубийствами — НФЛ следует протоколу сотрясения мозга в день игры с 2011 года. Ответ медицинских работников, стоящих на стадионе Paycor в Цинциннати во время игры Buffalo Bills против Bengals, приписывают спасение жизни 24-летнему игроку. Но лига не только мешает бывшим игрокам получить компенсацию за телесные и психические травмы, но и в коллективном соглашении 2020 года НФЛ и профсоюз игроков фактически сократили суммы, которые будут выплачиваться раненым воинам и еще больше усложнило их получение.

«То, с чем столкнется игрок НФЛ, — это долгая, затяжная битва, в которой требуется шесть лет, чтобы наконец получить преимущества, которые были причитаются все это время».

Это связано с тем, что лига, которая в течение многих лет выплачивала пособие по инвалидности в зависимости от того, удалось ли бывшему игроку убедить правительство США в том, что его травмы были достаточно изнурительными, чтобы претендовать на выплаты по социальному страхованию по инвалидности, планирует отказаться от этого стандарта с 1 апреля 2024 года. Этот шаг сделает НФЛ и ее пенсионный план единственными привратниками. В групповом иске жалоба, бывшие игроки говорят, что это нарушило бы закон о занятости, названный ERISA для Закона об обеспечении пенсионного дохода сотрудников от 1974 года, и вызвало бы конфликт интересов. В беседе с журналистами на прошлой неделе исполнительный директор Ассоциации игроков НФЛ ДеМорис Смит отказался комментировать политику в отношении инвалидов или ее процесс, сославшись на конфиденциальность.

Большинство бывших игроков, обращающихся за компенсацией, встречают целую армию из юридического отдела НФЛ. «Если наш случай является примером, игрок НФЛ столкнется с долгой, затяжной борьбой, в которой требуется шесть лет, чтобы наконец получить преимущества, которые были причитаются все это время», — Терри Коулман из Pillsbury & Coleman из Сан-Франциско. который представлял бывшего игрока Чарльз Димри, Сказал Forbes. «Это было просто огромное количество документов и информации». Димри, защитник пяти команд с 1988 по 1999 год, оказался одним из самых удачливых. Он урегулировал свое дело в 2022 году за 1.2 миллиона долларов.

НФЛ и НФЛПА согласились выплатить Хэмлину зарплату в размере 825,000 XNUMX долларов в этом сезоне, и если ему понадобится больше, плачущий Трой Винсент, бывший игрок, который сейчас является исполнительным вице-президентом НФЛ, заверил журналистов на телефонной конференции, что Хэмлин получит эту зарплату. .

Это по-прежнему оставляет процесс для других игроков и бывших игроков в своего рода схеме удержания, которая благоприятствует лиге до апреля следующего года, когда защитники игроков говорят, что им станет хуже.

«Это не так прозрачно, как должно быть», — говорит Лоренцо Александер, бывший игрок и бывший член исполнительного комитета NFLPA, который голосовал против коллективного договора 2020 года и сейчас работает в NFL. «Я думаю, что самое важное, что мы можем извлечь из [травмы Хэмлина], — это исправить это».

БОЛЬШЕ ОТ FORBES

БОЛЬШЕ ОТ FORBESСамые высокооплачиваемые теннисисты 2022 года: новое поколение сменяет Федерера и СеренуBy Бретт НайтБОЛЬШЕ ОТ FORBES30 Under 30 2023: познакомьтесь со спортсменами, основателями и руководителями, прокладывающими новые пути в мире спортаBy Бретт НайтБОЛЬШЕ ОТ FORBESСамые ценные спортивные агентства 2022 года: богатые становятся еще богаче на волне консолидацииBy Бретт НайтБОЛЬШЕ ОТ FORBESСерена Уильямс чувствует вашу боль и запускает компанию, чтобы облегчить ееBy Керри А. Долан