Поставке курицы-гриль Costco угрожает птичий грипп

Chickens, многие из которых предназначены для вертелов, значительно превосходят численностью людей в округе Батлер в Небраске с тех пор, как несколько лет назад Costco потратила полмиллиарда долларов на птицеводство в штате. Теперь, когда очень заразный вирус, называемый птичьим гриппом, заразил стада в этом районе, соседние фермеры понимают, что у них может быть проблема с Costco.

«Вспышка произошла в курятниках, спонсируемых Costco, но последствия этой вспышки приведут к большим экономическим потерям для всех вовлеченных фермеров, включая тех, которые не имеют ничего общего с Costco», — сказала Иоланда Бейли, управляющая Fox Run. Фермы в Брейнарде, штат Небраска, которыми ее семья владеет с 1899 года.

В прошлом месяце более 500,000 15 цыплят, предназначенных для Costco, были убиты, чтобы предотвратить дальнейшее распространение микроба-убийцы на птицефермах и фермах по откладке яиц в этой сельской местности к северо-западу от столицы Линкольна. Вспышка в Небраске является одной из крупнейших на сегодняшний день в глобальной эпидемии, которая, по последнему отчету Министерства сельского хозяйства США, унесла жизни 2015 миллионов птиц, что делает ее самой серьезной в США с XNUMX года.

Для Costco, которая поставляет примерно 400 миллионов цыплят в год, потери от птичьего гриппа были небольшими. Однако вирус быстро распространяется по агропромышленным фермам, поэтому сеть магазинов-складов по-прежнему находится в опасной зоне.

«У них может начаться дефицит курицы», — сказал Майкл Бейкер, управляющий директор инвестиционного банка DA Davidson & Co., который следит за ритейлером. «Но то, что Costco доказала с помощью Covid, заключается в том, что у них есть возможность компенсировать отсутствие товаров в других частях магазинов».

Это может быть справедливо для большинства продуктов, которые Costco продает в своих 558 торговых точках в США, но любой, кто делал там покупки, знает, что Costco не может легко скрыть исчезновение цыплят-гриль. Это самый знаковый продукт пищевой цепи.

Цыплята-гриль Costco вращаются в печах с окнами, чтобы покупатели могли наблюдать, как они блестят от жира и медленно становятся золотисто-коричневыми. Печи обычно располагаются в задней части магазинов, поэтому запах приправленной птицы может побудить покупателей пройти весь огромный торговый зал, чтобы добраться до них. По цене 4.99 доллара, столько же, сколько у них было в течение многих лет, цыплята являются автоматической покупкой для многих посетителей, которые делают покупки в Costco семейным событием.

Более 10 лет назад, когда цены на курятину начали расти, Costco искала способ обойти птицеводческую отрасль США, в которой доминируют такие гиганты, как Тайсон. Ритейлер стал больше контролировать свои поставки. Costco отказалась от комментариев.

Costco потратила 450 миллионов долларов на птицеводческий завод во Фремонте, штат Небраска, и создала фирму Lincoln Premium для управления им. Частная инвестиционная компания Gallus Capital пришла, чтобы развести несколько цыплят, первоначально оформив разрешения на строительство более 130 курятников, в которых содержалось бы до 47,000 XNUMX цыплят в каждом. Lincoln заявила, что ей нужно около 520 амбаров, чтобы поддерживать работу завода во Фримонте. Около половины бегают.

На открытии завода в 2019 году губернатор штата Небраска Пит Рикеттс объявил об инвестициях в разработку контрактов на 15 лет со 100 птицеводами в этом районе.

По оценкам, создание собственного цеха по выращиванию и забою, отвечающего за 25% общих потребностей Costco, сэкономит розничному продавцу до 35 центов на цыпленка.

Общественные группы протестовали против операции Fremont, когда она открылась, сославшись на риски для здоровья, включая потенциальное распространение птичьего гриппа, поскольку он обычно ассоциируется с промышленными фермами.

Птичий грипп стал серьезной проблемой для птицеводов в Небраске, многие из которых имеют контракты на поставку Costco, но рассматривают концентрированные операции, подобные той, которую построила Costco, как магниты для заражения. Около четверти поставок Costco, или примерно 100 миллионов цыплят, поступает от производителей, работающих по контракту, в Небраске.

Вокруг ферм в Небраске создана карантинная зона радиусом шесть миль. В него входят другие производители, работающие по контракту с Costco. Зараженные фермы могут не иметь возможности привозить новых птиц в течение нескольких месяцев. Это означает, что Costco может недополучить миллионы цыплят всего за несколько недель, что поставит под угрозу доступность дорогих цыплят-гриль за 4.99 доллара или приведет к повышению цен на них.

Джессика Колтерман, директор по административным вопросам Lincoln Premium Poultry, заявила в своем заявлении, что производители Lincoln Premium «только продолжают наращивать» свои усилия по обеспечению безопасности и профилактике, известные как биозащита.

Биобезопасность направлена ​​на снижение вероятности дальнейшего заражения. Меры включают ограничение посетителей и недопущение контакта с домашней птицей; нет совместного использования оборудования; ванночки для ног перед входом в птицеферму; позаботьтесь о том, чтобы не перевезти вирус гриппа на автомобильных шинах; и покрытие источников пищи и воды.

«Из-за того, что мы находимся посреди большого пути перелетных птиц, могут происходить инциденты», — сказал Колтерман.

Сильнейшие вспышки птичьего гриппа поразили высококонцентрированные и замкнутые производства в основном на Среднем Западе и в таких местах, как Джорджия и Делавэр. Обычно птиц убивают, отключая вентиляцию в птичниках, где живут тысячи кур, увеличивая температуру и позволяя птицам задохнуться.

Перенаселение и стресс для цыплят являются факторами, способствующими распространению птичьего гриппа. Исследование, опубликованное в феврале сетью инвесторов Farm Animal Investment Risk & Return, или FAIRR, базирующейся в Великобритании и обеспеченной активами в размере 48 триллионов долларов, показало, что 63% из 60 крупнейших в мире мясных, рыбных и молочных компаний не принимают шаги, чтобы предотвратить инкубацию следующей пандемии на одной из их ферм.

Еще один фактор риска: птичий грипп может передаваться человеку, и ни одна из семи крупнейших мясных компаний мира, включая Tyson и JBS, не планирует расширять постоянные пособия по болезни, которые побуждали бы инфицированных сотрудников не выходить на работу. Нынешний штамм птичьего гриппа заражает птиц во всем мире с 2020 года, а в феврале 2021 года, когда заболели семь работников птицефабрики, в России были подтверждены первые случаи передачи именно этого штамма человеку.

«Это страшно, потому что кажется, что это не исчезнет, ​​— сказала исполнительный директор FAIRR Мария Леттини. «Вспышки продолжают происходить. Во многом это связано с тем, что мы полагаемся на современные подходы к борьбе с некоторыми из этих заболеваний».

Одним из таких решений для птицефермы является ограничение контакта с другой птицефермой, где может быть вирус. Если бы на этой ферме была необнаруженная вспышка птичьего гриппа, рабочие, переходящие с фермы на ферму, могли бы обнаружить жуков на своей обуви, автомобильных шинах или другом оборудовании.

В Небраске Бейли до сих пор не оправилась от того, что произошло в 2015 году, когда ей и ее соседям в последний раз приходилось иметь дело с птичьим гриппом. Эта вспышка оказалась худшей из зарегистрированных в истории, в результате которой погибло 50 миллионов американских птиц. Среди последствий: Бейли пришлось отказаться от небольшого стада на ферме, чтобы кормить свою семью свежими яйцами с фермы и получать небольшой дополнительный доход. Бэйли была вынуждена отдать их после того, как птицефабрика, где ее муж работает по контракту, заявила, что не может их оставить.

Они нашли соседа, готового принять их яичных цыплят и даже утят, купленных для внука на Пасху, но несколько павлинов, которые бродили по территории в течение 20 лет, были отправлены на аукцион. Это было лучше, чем убивать самих птиц.

«Наши павлины были как домашние животные, — сказал Бейли. «У нас стоит пустой курятник, и я иду в магазин, чтобы купить яйца. Это не одно и то же».

Теперь, когда птичий грипп вернулся, а семейная ферма находится всего в нескольких милях от карантинной зоны, напряженность высока. Муж Бейли может остаться без работы без каких-либо компенсаций или пособий, если на птицефабрике, где он работает, произойдет вспышка болезни, и в течение нескольких месяцев не будет возможности привозить новых птиц.

«Мы на иголках задаемся вопросом, — сказал Бейли. «Дополнительное беспокойство по поводу птичьего гриппа здесь, в округе Батлер, в основном связано с тем, что Costco построила так много курятников в этом районе. Из-за этого мелким, опытным и добросовестным фермерам будет трудно избежать этой болезни».