Azuki предлагает поклонникам манги новые возможности цифрового чтения

Манга была самой быстрорастущей категорией на рынке комиксов США в течение последних десяти лет, опережая рост всего, кроме графических романов для юных читателей. Несмотря на то, что англоязычным читателям доступно больше манги, чем когда-либо, количество, дошедшее до этих берегов, составляет лишь малую часть от общего количества, произведенного японскими издателями.

Читатели, чей аппетит к контенту превышает выбор, предлагаемый такими издателями, как Viz и Kodansha, в легальных приложениях, знают, что они могут найти то, что ищут в Интернете, но только на сомнительных с юридической точки зрения пиратских сайтах. Это оставляет место для новых компаний, предлагающих этическим поклонникам законный доступ к непросмотренным и оригинальным материалам посредством лицензионных соглашений с более мелкими японскими издателями, при условии, что цены доступны, а выбор привлекательный.

Azuki — один из нескольких недавних участников рынка. Виртуальная компания, основанная пятью молодыми ветеранами отрасли (Аделой Чанг, Аббасом Джаффери, Эваном Минто, Кристин Нейсесс и Кеном Уратой) в 2019 году, запустила свое приложение во время пандемии и продемонстрировала устойчивый рост благодаря вливанию капитала от Y-Combinator. , и растущий ассортимент новых названий. Он вырос до расширенной команды из нескольких десятков человек и по-прежнему работает виртуально, а не вне офиса.

«Мы все работали на [аниме-платформе, принадлежащей Sony]. Crunchyroll и поддерживал связь», — сказал соучредитель и генеральный директор Аббас Джаффери. «Мы задались вопросом, что бы мы хотели видеть в манга-приложении, поскольку все мы видели схожие проблемы в существующих моделях и вложили много сил в создание приложения».

На момент запуска служба подписки включала серии манги от Kodansha International и Kaiten Books и быстро расширилась за счет включения большего количества издателей, а также эксклюзивных названий, лицензированных и локализованных непосредственно Azuki. Сегодня Azuki предлагает более 200 серий, включая Руководство якудза по присмотру за детьми, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Force, а также дополнительные издатели, такие как Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE и Star Fruit Books. По данным компании, с момента запуска сайт принял более миллиона уникальных активных пользователей и обслужил более 30 миллионов страниц контента.

В то время как приложение Azuki основано на подписке, компания только что объявила о программе распространения загружаемых электронных книг с оригинальным и лицензионным контентом на BookWalker, Amazon.AMZN
, Apple Books и Google Play Books, начиная с Мой дорогой детектив: материалы дела Мицуко и Перевернуть столы на убийцу соседа. Первый том каждой серии будет доступен для предварительного заказа 9 марта на BookWalker, а в продажу они поступят 23 марта. По словам компании, предварительные заказы для других платформ начнут действовать в ближайшие дни.

«Мы хотим предоставить людям широкий выбор манги для чтения и широкий спектр способов ее чтения», — сказал вице-президент по маркетингу Эван Минто. «Мы проводим собственный поиск тайтлов, которые понравятся подписчикам. Этот кураторский подход дает нам мышление издателя, а не только приложения».

У Азуки узкий путь для навигации в пространстве цифровых комиксов, в котором доминирует сервис Amazon comiXology (который предлагает мангу наряду с другими видами комиксов), специализированные манга-платформы, такие как Shonen Jump и Viz, и корейские платформы. Webtoon, который предлагает материал, оптимизированный для мобильных устройств с вертикальной прокруткой.

Минто говорит, что сочетание модели подписки Azuri (4.99 доллара в месяц за неограниченный доступ), акцент на локализацию профессиональными командами переводчиков, составителей текстов и редакторов, курирование различных тем и страстный подход к материалу могут помочь выделить его среди остальных.

«Мы предлагаем лучший опыт поиска, потому что манга может потеряться в другом контенте», — сказал он. «Модель подписки отличается от оплаты за главу или загрузки для собственных нужд, потому что она побуждает людей пробовать новый материал». Кроме того, это позволяет фанатам знать, что они поддерживают создателей, а не хозяев пиратских сайтов.

«Мы чувствуем, что можем обеспечить большую ценность на рынке манги и помочь ему расти быстрее», — сказал Джеффри. «На англоязычном рынке мы не достигли даже 25 процентов того, что манга может быть».