Привилегии авиакомпаний и элитный статус в этом году будет сложнее заработать

После появления United Airlines Агенты на воротах вызывают первую группу посадки, Тед Коэн замечает то, чего он никогда не видел за свои десятилетия, путешествуя по миру в качестве руководителя музыкальной индустрии: толпы.

В группу «preboarding» входят участники United Global Services, статус только по приглашению для лучших клиентов, и United Premier 1K, уровень высшего уровня в программе для часто летающих пассажиров Mileage Plus.

«Раньше было два или три человека, и вы спрашивали: «Кто это?» И теперь это небольшая армия», — сказал Коэн, который возглавляет консалтинговую фирму по цифровым развлечениям и имеет пожизненный элитный статус в United and American Airlines.

Добро пожаловать в эпоху массовой роскоши авиаперевозок.

Путешественники, готовые выложить больше за билеты и популярные кредитные карты, занимают все больше мест в передних салонах и залах ожидания аэропортов. Теперь авиакомпании пытаются справиться с наплывом расточителей — без ущерба для привлекательности своих прибыльных программ лояльности и самых дорогих мест. В этом году не все попадут.

Крупнейшие перевозчики США — Delta Air Lines, American и United — повышают требования к расходам, чтобы заработать некоторые элитные уровни для часто летающих пассажиров, которые предоставляют бесплатное повышение класса обслуживания, раннюю посадку, льготное или бесплатное членство в залах ожидания и другие привилегии.

Руководители говорят, что более богатые требования являются результатом пандемии. Авиакомпании расширили статус часто летающих пассажиров, не требуя от путешественников соблюдения обычных годовых пороговых значений, поскольку потенциальные пассажиры были исключены. Тем временем клиенты продолжали тратить деньги на свои бонусные кредитные карты, накапливая баллы и привилегии.

«Мы чувствуем себя членами королевской семьи, хотя совсем не богаты», — сказал Дамарис Осорио, 27-летний житель Нью-Йорка, управляющий бизнесом по производству винтажной одежды.

Осорио часто посещает залы ожидания в аэропортах во время поездок, забронированных с помощью бонусных баллов, которые она заработала благодаря стратегическому использованию кредитной карты и бонусам за регистрацию. В прошлом году она и ее жених совершили поездку в Бразилию, Чили, Аргентину и Италию, все на рейсах, которые она оплатила баллами.

Она сказала, что ей мало нравится сидеть в передней части самолета, но она предпочитает залы ожидания American Express Centurion, куда она попадает с одной из своих карточек Amex. Осорио понимает, что она не одна.

«Вы замечаете, насколько оживленнее становится в залах ожидания», — сказала она. «Я иду как можно раньше, чтобы максимизировать то, что я забираю».

В следующем месяце с держателей карт Amex Platinum будет взиматься плата в размере 50 долларов США за каждого гостя, которого они приводят в Centurion Lounge. Владельцы этих карт в настоящее время могут бесплатно пригласить двух гостей.

Для авиакомпаний полчища высокооплачиваемых клиентов — это хорошая проблема, которую можно решить через два года. пандемия загнал их в Дыра на 35 миллиарда долларов, несмотря на миллиарды помощь налогоплательщику. Авиакомпании снова стали прибыльными путешествие с ревом назад и пассажиры, которые готовы заплатить за немного больше места или уединения в своем путешествии.

Прибыльное партнерство авиакомпаний по кредитным картам помогло им остаться на плаву в пандемии. Они продают мили компаниям, выпускающим кредитные карты, и зарабатывают миллиарды долларов.

Теперь у них есть много путешественников, которым не терпится обналичить вознаграждение.

Delta заявила в презентации для инвесторов в прошлом месяце, что продукты премиум-класса и доходы, не связанные с билетами, составят 57% ее продаж в этом году по сравнению с 44% в 2014 году и 53% в 2019 году до пандемии. Эта категория включает в себя доходы от лучших международных мест бизнес-класса, мест с дополнительным пространством для ног и других источников, таких как партнерство с American Express.

После того, как некоторые клиенты пожаловались на толпы и длинные очереди в залах ожидания Sky Club в аэропорту, Delta заявила в конце прошлого года, что поднять цены и требования чтобы получить доступ к этим объектам. Ранее, в 2022 году, он также установил трехчасовой лимит времени для использования залов ожидания и создал VIP-линию для обладателей высокого статуса.

Генеральный директор Эд Бастиан сказал, что недавние изменения в политике направлены на продление статуса в эпоху пандемии и рост клиентов, тратящих больше на путешествия.

«Мы должны каким-то образом решить эту проблему, чтобы быть справедливыми по отношению ко всем, потому что, как говорится, «если все особенные, никто не чувствует себя особенным», — сказал Бастиан в интервью в прошлом месяце. «Мы пытаемся сделать это честно».

Директор по работе с клиентами United Линда Джоджо заявила то же самое на недавней отраслевой конференции. «Если у всех есть статус, то ни у кого нет статуса», — сказала она.

В ноябре United заявила, что повышает требования для получения статуса и привилегий.

Юнайтед также открылся новый мини-лаунж в своем узловом аэропорту в международном аэропорту Денвера, обслуживая клиентов в пути, которые летают на региональных фидерных самолетах, что может помочь освободить место в больших объектах для путешественников, проводящих больше времени.

В прошлом месяце American Airlines заявила, что клиентам придется тратить или летать больше чтобы достичь самого низкого элитного уровня в своей программе для часто летающих пассажиров AAdvantage. Клиентам скоро потребуется 40,000 30,000 так называемых баллов лояльности вместо XNUMX XNUMX для статуса Gold.

Delta, American, United и American Express открывают большие залы ожидания в аэропортах, чтобы вместить больше путешественников.

American Airlines и ее трансатлантический партнер British Airways в ноябре открыли новые элитные залы ожидания в международном аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди с душевыми, барами и большим количеством рабочих мест. По словам пресс-секретаря авиакомпании, три зала примерно вдвое превышают площадь, которую American ранее предлагала в JFK, примерно до 65,000 XNUMX квадратных футов.

«Спрос на него огромный, и мы должны убедиться, что заботимся о клиентах так, как они хотят, чтобы о них заботились», — сказал генеральный директор American Airlines Роберт Исом на открытии зала ожидания JFK.

Несколько перевозчиков с полным спектром услуг также отказались от дальнемагистральных перевозок. первый класс салонов в пользу более премиальных мест эконом-класса — между бизнес-классом и стандартными автобусными креслами — и более просторных салонов бизнес-класса, которые подходят для множества путешественников, особенно на дальних рейсах.

Многие из новых кресел бизнес-класса более просторны и оснащены большим количеством удобств, чем кресла первого класса прошлого.

Американские авиалинии планируют избавиться от отдельного первого класса на некоторых старых самолетах раньше летали по более длинным маршрутам в пользу единого расширенного бизнес-класса с новыми люксами с дверями.

Авиакомпания заявила, что к 45 году количество премиальных мест в ее дальнемагистральном парке увеличится более чем на 2026%.

Но с расширением этого салона возникает риск ослабить ощущение премиальности, сказал Генри Хартевельдт, бывший руководитель авиакомпании и основатель Atmosphere Research Group.

«Если они называют посадку бизнес-класса, и это похоже на старт Indy 500, и у вас есть 70 человек, толкающихся, чтобы спуститься по мостику, это не будет приятным опытом», — сказал он.

Поскольку спрос по-прежнему высок, использование миль за полеты в этом году может стоить дороже.

Майкл Каларко, консультант, работающий неполный рабочий день, который помогает путешественникам бронировать поездки с помощью своих бонусных баллов, сказал, что в последнее время стало труднее найти места, потому что после снятия ограничений на поездки самолеты переполнены, в том числе по международным направлениям.

Он рекомендует пассажирам быть как можно более гибкими в выборе дат, если они хотят обналичить свои баллы за поездку и избежать крупных праздников.

«Я мало что могу сделать, если кто-то хочет поехать на Мальдивы через два месяца», — сказал он.

Некоторые путешественники говорят, что комфорт стоит того, чтобы обналичить часть очков, на которых они сидели.

«Я не сижу за крылом», — сказал 40-летний Марк Офауг, который работает в образовательной технологической компании и имеет статус высшего уровня в программе United Mileage Plus. В этом году он и его муж планируют навестить своих родственников мужа в Буэнос-Айресе и планируют использовать United ПлюсБаллы перейти на лежачие сиденья.

— Это долгий перелет, и я хочу прилечь, — сказал Офауг.