ВВС и космические силы на правильном пути, но им нужно больше ресурсов для реализации оборонной стратегии

Первый бюджет министра ВВС Фрэнка Кендалла, составленный полностью под его руководством, прекрасно справляется с обеспечением потенциала ВВС и космических сил. Но требования к Министерству ВВС по-прежнему намного превышают выделяемые ему ресурсы. Чтобы Соединенные Штаты преуспели в сдерживании и, при необходимости, в победе в битвах будущего, им потребуются ВВС и Космические силы, оснащенные для реализации национальной оборонной стратегии. Сегодня у него просто нет для этого возможностей. После окончания холодной войны численность боевых ВВС сократилась более чем наполовину. Если планы Министерства ВВС имеют шанс на успех, необходимо обратить вспять продолжающееся недофинансирование.

В прошлом году г-н Кендалл установил семь оперативных императивов: космический боевой порядок; оперативно ориентированные передовые системы управления боем; поражение движущихся целей; тактическое господство в воздухе; упругое основание; глобальная забастовка; и готовность к развертыванию и бою. Они дополняются тремя сквозными оперативными факторами: мобильностью, радиоэлектронной борьбой и боеприпасами. В совокупности эти требования определяют приоритетность возможностей, которые должны развивать ВВС, чтобы сдерживать или обезвреживать угрозы, исходящие от таких стран, как Китай, Россия, Иран и Северная Корея.

Тем временем начальник штаба ВВС генерал Чарльз «CQ» Браун-младший и начальник отдела космических операций генерал Б. Чанс «Солти» Зальцман представили соответственно новую оперативную концепцию ВВС и новую теорию успеха космических сил. В совокупности эти усилия ускоряют работу Департамента ВВС по достижению целей, необходимых для решения задач будущего.

Генерал Зальцман сказал, что его «теория успеха» обеспечит его космических сил «Стражами с общей целью и общим пониманием нашей общей стратегии». Он основан на трех «направлениях усилий», которые он определил как развертывание боеготовых сил; усиление духа Хранителя; и партнерство для победы.

Будущая операционная концепция генерала Брауна «формулирует, как летчики будут успешно сражаться в будущем и предоставлять авиацию для сдерживания и, при необходимости, прекращения агрессии со стороны равного противника». Он основан на пяти основных функциях ВВС: превосходство в воздухе; глобальная забастовка; быстрая глобальная мобильность; разведка, наблюдение и рекогносцировка; и командование и управление.

В совокупности эти планы направляют службы на путь развития возможностей, необходимых в будущем. Тем не менее, мир сегодня уже представляет собой опасное место, а существующее Управление ВВС слишком маленькое и слишком старое, чтобы решать текущие задачи, не говоря уже о дополнительных задачах будущего. Чтобы быть эффективными, вооруженным силам необходимы два основных условия для сдерживания и поражения противников: превосходящие возможности и боеспособность. вместимость чтобы выиграть бой с течением времени. Отсутствие потенциала ВВС и космических сил сегодня должно вызывать серьезную озабоченность у всех американцев.

Г-н Кендалл сделал новость на симпозиуме AFA Warfare на прошлой неделе, объявив о намерении выставить на вооружение 1,000 совместных боевых самолетов (CCA) в недалеком будущем. Эти необитаемые самолеты будут действовать вместе с обитаемыми самолетами, чтобы расширить боевые возможности США и усложнить наведение на цель для противостоящих ВВС. Цифра 1,000 на данном этапе является условной.

Он основан на идее, что два CCA в конечном итоге будут работать с каждым из 300 истребителей F-35A и 200 истребителей Next-Generation Air Dominance, будущий самолет, который ВВС сейчас разрабатывают под завесой секретности. Поскольку необходимое количество обоих этих пилотируемых истребителей намного превышает эти цифры, вполне вероятно, что 1,000 — это скорее минимальное количество, чем предел.

Каким бы ни было фактическое количество, этим новым CCA потребуются базы, ангары и ремонтные сооружения, воздушное пространство для обучения, дозаправка в воздухе для дальних миссий, цепочки поставок для технического обслуживания и многое другое. Г-н Кендалл ставит маркер для определения будущих требований на основе будущих возможностей, и эти требования вызовут потребность в дополнительных ресурсах.

Г-н Кендалл тонко закладывает основу для будущих ВВС с возможностями, необходимыми для противодействия растущим угрозам будущего, а не прошлого. Он хочет, чтобы у будущего руководства ВВС были возможности для принятия решений о соответствующих объемах производства, когда придет время.

Г-н Кендалл готов пойти на риск в ближайшем будущем, чтобы гарантировать, что будущие лидеры будут иметь эти возможности в будущем. «Упор на нынешнюю силу, а не на силу будущего — это путь к провалу операций», — сказал г-н Кендалл на прошлой неделе. Этот риск очевиден в предлагаемом бюджетном запросе ВВС на 2024 финансовый год, в котором содержится призыв к выводу из эксплуатации около 300 самолетов и покупке менее 100 новых самолетов для их замены.

Баланс между краткосрочным риском и долгосрочной выгодой — это не выбор, а необходимость после трех десятилетий недостаточных инвестиций в авиацию США. Из-за нехватки ресурсов ВВС столкнулись со снижением готовности — способности экипажей поддерживать квалификацию — просто потому, что стало меньше самолетов, доступных для полетов. Военно-воздушные силы изо всех сил пытаются обучить и удержать достаточное количество пилотов, испытывая постоянную нехватку почти 2000 пилотов, и эту проблему нелегко решить.

Вот суть проблемы: размер и возможности ВВС были значительно сокращены за последние три десятилетия из-за выбора краткосрочного бюджета, а не долгосрочной стратегии. В результате сегодня ВВС являются старейшими и самыми маленькими в своей истории, и, учитывая их продолжающееся недофинансирование, они могут стать еще старше и меньше в будущем. Сегодняшняя стратегия национальной обороны требует, чтобы военно-воздушные силы были такого размера и оснащены, чтобы удержать Китай — страну, население которой более чем в четыре раза больше, чем наша, — от риска войны с Соединенными Штатами. Сегодняшние ВВС просто не имеют для этого возможностей.

Госсекретарь Кендалл, генерал Браун и генерал Зальцман делают все возможное в условиях ограничений, в которых им приходится работать, но что действительно необходимо, так это ослабить бюджетные ограничения, которые их сдерживают. Действительно, предложение бюджета ВВС на 2024 финансовый год фактически отстает от уровня 2023 года с учетом инфляции.

Военно-воздушные силы заслуживают похвалы за планирование в 2024 финансовом году сил, которые обеспечат возможности, необходимые для будущих боев. Теперь он должен сделать столь же эффективное дело, чтобы создать потенциал, необходимый для победы в будущих битвах. Он должен определить и спроектировать объективную силу — военно-воздушные силы, в которых нуждается страна, — и методологию расчета численности, которая точно и честно определяет количество людей, самолетов и космических кораблей, необходимых для соответствия требованиям Стратегии национальной обороны. Это помогло бы Министерству обороны, Конгрессу и американскому народу понять значительный размер нынешней нехватки мощностей ВВС и, если не будет выделено финансирование для исправления, степень риска, который принимает нация.

Эффективное сдерживание — и способность сражаться и побеждать, если это необходимо, — требует как новых возможностей, так и увеличения потенциала ВВС и Космических сил.