Леонард Ванчекон, официальный историк «Женщины-короля», рассказывает о противоречиях и истории

Профессор Принстона Леонард Ванчекон является официальным историком кино Женщина-король, который с момента премьеры в начале сентября собрал во всем мире 83 миллиона долларов. Экономист был приглашен, чтобы помочь режиссеру Джине Принс-Байтвуд проиллюстрировать и подтвердить нюансы и слои исторических записей, связанных с историей короля Гезо из Королевства Дагомея, женщин-воительниц, известных как Агоджи, и экономического влияния внутренней войны. Африканская работорговля, о которой упоминается в фильме, наряду с трансатлантической работорговлей. (Гезо изображал Джон Бейега, а Виола Дэвис изображала генерала Наниску из Агоджи.)

Фильм иллюстрирует многоуровневую политику и различные точки зрения на торговлю — как человеческим, так и пальмовым маслом — в то время, в начале 1800-х годов. Правительство Бенина попросило Ванчекона помочь в проверке этих фактов, но кроме того, он связан с женщиной, которая в молодости была воином Агоджи. Истории, окружающие этих женщин, до сих пор не были известны во всем мире.

Ванчекон говорил со мной о своих исследованиях, о том, почему такие истории слишком долго были похоронены, и о том, почему этот фильм освещает ту часть истории, которая заслуживает большего освещения.

Вот что еще хотел сказать Ванчекон.

Расскажите, как вы пришли к работе над Женщина-король?

Ванчекон: Я начал отслеживать их с последних групп. Участник войны 1890-1894 гг. против французов. Многие из них, как вы знаете, умерли в 1940-х и 1960-х годах. Даже один умер в 1970-х. Я пытался разыскать их, посетить места, где они родились, места, где они поселились после службы в армии, и заставить их потомков, детей или внуков поговорить с нами, чтобы мы могли составить о них портрет. Так что у меня в общей сложности 50 или 51. The Washington Post написала статью об исследовании, и так они связались со мной.

Расскажите мне о вашей семейной связи с Агоцзе?

Ванчекон: Мой родной город находится примерно в 35 километрах от столицы Дагомеи. Позже я понял, что один из членов моей большой семьи тоже был одной из тех женщин-воинов. Так я понял, что моя большая семья на самом деле была частью истории королевства. Так что это придает мне еще больше решимости участвовать [с фильмом].

Почему эта история важна для всего мира?

Это важно, потому что тогда вы сможете развенчать некоторые мифы о них. Потому что если вы знаете личную историю выборки из них, то можете сказать, что это реально. Это не просто воображается.

Что еще примечательного с исторической точки зрения, когда речь идет о женщинах Дагомеи?

Часть истории показывает, что то, что мы видим, это не просто король, выдвигающий идею о том, что женщины должны сражаться в армии, [но] это результаты социальных норм того времени. Женщин воспитывали делать что угодно, и они общались с мальчиками. Таким образом, эти социальные нормы являются одной из причин существования института [Агоцзе]. Потому что, даже если у короля есть идея сделать что-то подобное, нам нужно найти девушек, которые подходят под профиль шляпы. И это важно. И затем в фильме выяснилось, насколько гендерно инклюзивными были все учреждения, потому что в правительстве [были] некоторые ключевые должности, такие как премьер-министр и министерство религий — на всех этих ключевых должностях есть женщины и мужчины.

Жаль, что нас не учили о них в школе. Интересно, почему?

Лемм выразился так. Многие европейцы, писавшие об этом, были очень избирательны в том, что они писали о правительстве, они сосредоточились только на работорговле. Если вы читаете то, что о них написано, вы увидите, что это очень избирательно. Меньше внимания уделяется деталям заведения. Например, нужно читать между строк. В королевстве есть национальная ассамблея, знаете ли, это как каждый год на неделю. Есть представительные региональные правительства. Они приезжают на общее собрание, вроде конгресса. Каждые три года в королевстве проводится медицинская конвенция, на которой все традиционные целители обмениваются идеями… Итак, я считаю, что [европейские историки] вместо того, чтобы сообщать о том, что они видят, больше заинтересованы в увековечивании искаженных взглядов, которые у них есть. о стране.

Некоторые люди были расстроены тем, что фильм поднял нюансы того, как некоторые западноафриканцы были похищены и проданы в рабство или вступили во внутриафриканский конфликт. Как вы реагируете на эту критику?

Знаете, к тому времени, когда Гезо был у власти, [рабовладельческая] торговля резко сократилась. А участие самого Гезо, по имеющимся у меня данным, было ограниченным. Даже если раньше или даже в то время существовал некоторый уровень вовлеченности, это не должно умалять того факта, что в то время существовали крупные институциональные нововведения, особенно в суде, женщинах-воинах, воинских частях — важных вещах. значение, которое даже сегодня мы можем извлечь из. Фильм был прав, не уделяя этому большого внимания, потому что в то время это стало очень маргинальной деятельностью, в основном управляемой негосударственными актерами, а не самим королем и его дворцом.

Несмотря на критику, многие фанаты до сих пор в восторге от этой истории. Что, как вы надеетесь, другие вынесут из фильма?

Это не то, что женщины ростом 6 футов 5 или 7 футов делают это. Я думаю, что глубокий урок из фильма заключается в том, что это были девушки, которых воспитывали делать то, что они делали, и они это делали.

Это интервью является частью серии интервью, которые углубляются в историю истории Женщина-король. Вы можете прочитать мой интервью с руководителем фильма по гриму и протезированию Бабалва Мтшисельва здесь.