Папа на площади Джека Лондона хочет подстричься

Что нужно для успешного ведения малого розничного бизнеса? Спросите Чарльза Блейдса

Как известно многим моим читателям, я родился в семье, занимавшейся мелкой розничной торговлей. Это одна из причин, по которой я сегодня зарабатываю на жизнь консультированием розничных продавцов — больших и малых. С того места, где я сижу, нет более трудной работы, чем открыть небольшой магазин и найти способ служить обществу и заставить его возвращаться. А сегодня еще круче. Я часто спрашиваю себя, что может заставить кого-то предпринять такое предприятие, когда шансы на провал так высоки? Что, собственно, нужно для успеха?

Я живу на площади Джека Лондона — небольшом полупромышленном анклаве рядом с портом Окленда — вот уже шесть месяцев, наблюдая за общественной и коммерческой динамикой места, которое ждало своего часа — т. е. стать больше и оживленнее — не менее двух десятков лет. Здесь мало что происходит, за исключением культового джаз-клуба Yoshi's, нескольких пивоварен, нескольких хороших ресторанов и небольшого количества закусочных на берегу, которые, скорее всего, обслуживают туристов, а не местных жителей. В квартале от меня на Второй улице, через станцию ​​Amtrak на площади Джека Лондона, находится магазин на углу, который называется Парикмахерская Чарльза Блейдса. «Идеальное имя для парикмахера», — подумал я, делая ставку на то, что владелец — латиноамериканец. Оказывается, мистер Блэйдс (первоначально произносившийся как BLAH-dez, как и панамский исполнитель сальсы Рубен Блейдс) имеет афро-карибское происхождение. Когда я вошел и услышал ритм пуэрториканского джаза, доносящийся из салона, я почувствовал себя дома, в Южном Бронксе.

То, что создал 50-летний Чарльз, больше похоже на общественное пространство, чем можно было бы ожидать от современной парикмахерской. То есть, если кто-то не имел опыта работы в парикмахерской, задокументированной в средствах массовой информации, например, в проекте киношколы Спайка Ли, Парикмахерская Joe's Bed-Stuy: мы режем головы. Это опыт розничной торговли, который отсылает к прошлому, когда бритье и стрижка были не просто рутиной, а ритуалом, передышкой от повседневной рутины, уединением с людьми, которые хорошо тебя знают. Я решил провести некоторое время с самим этим человеком и узнать больше о его невероятном путешествии, теперь, когда он готов развивать свой бизнес с помощью Джеймса Лизота, бывшего владельца легендарной народной парикмахерской Сан-Франциско.

«То, что создал Чарльз Блэйдс, больше похоже на общественное пространство, чем можно было бы ожидать от современной парикмахерской. Это опыт розничной торговли, который отсылает к прошлому, когда бритье и стрижка были не просто рутиной, а ритуалом, передышкой от повседневной рутины, уединением с людьми, которые хорошо тебя знают».

Цель

Если вы изучаете бизнес, вы, вероятно, знакомы с представлением о том, что успех зависит от «четырех пунктов» — продукта, цены, места и продвижения. По моему опыту, когда дело доходит до розничной торговли, определенно есть плюсы, но я предпочитаю думать, что это цель, продукт и производительность. А без первой п — цели — нет смысла даже пробовать свои силы в мелкой рознице. Это просто слишком сложно сделать, если что-то в самом бизнесе не решено. вождение вам сделать это.

В ходе семи встреч — двух у меня дома и пяти в его магазине и в городе — Чарльз рассказал мне свою историю.

Родившийся в Бруклине, но выросший в Чикаго, Чарльз — средний ребенок в выводке из одиннадцати детей. Если вы согласны с теорией среднего ребенка, вы не удивитесь, узнав, что Чарльз, бдительный и опытный переговорщик о групповом поведении, утешает вас. Ему нравятся все, но у него строгий радар характера. У него была хорошая семья, счастливое детство, но он был закален до мозга костей, когда рос в проектах. К 1980-м годам бандитская жизнь и наркотики были на подъеме, и ему пришлось увидеть некоторые вещи, которые закалили его. Он разработал мантру, которая сообщает ему сегодня: «Я не собираюсь делать это дерьмо».

Он также чувствовал — как и многие молодые люди, которых я знал в то время, — что он «в мире, но не от него», перефразируя песню Стиви Уандера. Будучи дислектиком и склонным к творчеству, он также чувствовал себя по-другому. Прирожденный рассказчик, он любит вспоминать время, когда выступал в школьной гастрольной постановке мюзикла Чикаго. Когда шоу шло в его школе, он застыл за кулисами, боясь, что над ним будут смеяться его сверстники по футбольной команде (он был танцором). и атлет). Они понятия не имели, что «Шеннон» (так его тогда называли, это его второе имя) был танцором. А хорошо танцор. Футбольная команда кричала: «Шеннон, Шеннон!» Его сестра закричала: «Это мой брат!»

Первый концерт в «шоу-бизнесе»

Подробнее о эта танцевальная штука, в немного. Чарльз закончил два года в Колумбийском колледже, школе искусств в Чикаго, когда устал от долгих зим и мечтал о более теплых краях. Подбрасывая монетку, он выбрал Лос-Анджелес и сел на борзую с пятьюстами долларами. Это было жалкое путешествие, но когда он прибыл туда – заняв номер в старомодном, но популярном голливудском отеле, а затем поселившись на Голливудских холмах, – он быстро ощутил вкус наэлектризованной и одурманенной наркотиками кинокультуры Лос-Анджелеса 1990-х годов. Его пригласили на съемочную площадку порнофильмов. Там он найдет свое истинное призвание (подождите). На съемочной площадке он заметил, как звезда-мужчина гладил себя, глядя прямо через комнату на Чарльза. Не беспокойтесь — порнозвезда просто любовалась своей стрижкой; У Чарльза появилась привычка стричь себе волосы. Вот так Чарльз получил свой первый концерт… в качестве парикмахер.

Вскоре он стриг всех в Лос-Анджелесе. Но плохие вещи были вокруг него. Его детская мантра — «Я не собираюсь делать это дерьмо» — сослужила ему хорошую службу, когда он видел, как друзья и любовники теряют все из-за наркотиков. Пришло время снова двигаться дальше, на этот раз в район залива, где дядя взял его к себе и дал ему новый старт. У него родился ребенок, он женился, заработал деньги, купил дом, когда все рухнуло. Его жена переехала в округ Колумбия на государственную работу, взяв с собой дочь. Это было к лучшему; школы округа Колумбия подойдут ей, рассудил он. Но чувствуя себя потерянным — он был так недоволен своей жизнью — он вернулся домой в Чикаго, куда его мама приехала с ним к Иисусу во время автомобильной поездки по шоссе. — Перестань плакать, — ругала она. «Просто будь хорошим отцом… где бы ты ни был».

Жесткая любовь. Но это помогло ему найти цель. Он вернулся в район залива, решив быть хорошим отцом на расстоянии, а также заниматься чем-то, что приносило ему радость. Он влюбился в идею стать большой парикмахер. Для Чарльза не было ничего сравнимого с удовольствием помогать кому-то выглядеть лучше, чувствовать себя лучше и противостоять силам, которые унижают многих молодых людей, особенно цветных. Он ходил в школу парикмахеров, ночевал в мастерских, где действительно изучил свое мастерство, и копил деньги, чтобы купить собственную мастерскую, «чистое и священное место, подобное церкви». В тот день, когда он взял ключи от своей витрины в Окленде — шестнадцать лет назад — он заклеил окна бумагой, сел посреди комнаты и заплакал. Он был дома, наконец.

Продукт и производительность

Сегодня Чарльз управляет одним из самых динамично развивающихся малых предприятий на площади Джека Лондона. Подобно цирюльням древности, он представляет собой общественное пространство, но служит не какому-то одному сообществу, а всем. Белые, азиаты, черные, LBGTQ, вы можете увидеть любого из любого общества в обычный день в магазине, перенесенного джазом, старомодной парикмахерской и духовной безделушкой. Это плавильный котел стал возможен благодаря современный, общекультурный опыт ухода за волосами. И есть планы по расширению и новой продуктовой линейке. Я написал Джеймсу Лизотт — новому партнеру Чарльза, известному в People’s Barber, — спрашивая о продуктах: «линия веганских продуктов без парабенов была разработана с учетом всех типов волос и кожи». Самыми популярными продуктами на сегодняшний день являются масло для бороды CBB, аргоновая помада и спрей с морской солью — тактильные и обонятельные дополнения к опыту Charles Blades.

Но, опять же, я чувствую себя обязанным комментировать дальше «с того места, где я сижу». Я имею в виду, откуда я сижу как клиент в одном из кресел в спа. Настоящий продукт — быть здесь и знать Чарльза. Это не просто парикмахерская со своей линией средств по уходу за волосами и кожей. Это пространство духовной связи и, да, перформанса. В обычный день Чарльз скользит по своему салону, как танцор, порхает, как бабочка, Мухамад Али в стрижках. И его сцена выходит за пределы его магазина. В Окленде он хорошо зарекомендовал себя в своих широкополых карибских шляпах, рубашках в стиле гуаябера и пляжных шортах. В любой день, кроме среды (его единственный выходной), вы можете увидеть его серебристый Lexus 2005sc 430 года выпуска, припаркованный возле его магазина, подарок от одного из его самых щедрых поклонников.

Да, эта красивая блестящая машина была подарком. Как я уже сказал, Чарльз любит всех, и всем нравится Чарльз. Его прихожане - это не только жители площади Джека Лондона, но и все чаще жители других частей района залива Сан-Франциско, поскольку его салон становится местом назначения в месте, которое действительно в нем нуждается. С Лизоттом в качестве своей ритм-секции, обеспечивающей оперативную основу для растущего бизнеса, Чарльз теперь делает то, что он хочет делать, возможно, то, что он должен был делать, если верить судьбе. «Он идеальный фронтмен для этой джазовой группы», — сказал Лизотт. Но он святой человек, этот джазмен Чарльз. Он Папа с площади Джека Лондона.