Ученые тестируют виртуальную реальность для облегчения боли

Ранее в этом месяце ученые опубликованный новаторское исследование в Журнале медицинских интернет-исследований, в котором обсуждается эффективность виртуальной реальности (ВР) как средства облегчения боли.

В исследовании изучалось облегчение боли у пациентов, которым делали биопсию костного мозга — процедуру, которая, как известно, болезненна и неудобна. В исследовании участникам случайным образом назначали один из двух методов обезболивания. Первым был традиционный метод, предполагающий смесь закиси азота и кислорода, а второй метод подразумевал использование гарнитуры виртуальной реальности. В частности, для варианта виртуальной реальности пациенты могли выбирать из четырех воображаемых трехмерных сред виртуальной реальности для взаимодействия во время процедуры, включая «Нохара (мечтательная прогулка по сельской местности), Кайтей (исследование морского дна), Учуу (выход в открытый космос) и Мори (воображаемая прогулка в лесу». Участники были в наушниках для полного погружения, учитывая, что «окружающая среда была разработана, чтобы вызвать состояние расслабления и легкого седативного эффекта посредством медленного пассивного созерцательного исследования, не вызывая гипнотического состояния».

Результаты были весьма глубокими. Ученые обнаружили, что пациенты не ощущали существенной разницы в интенсивности боли между традиционным методом лечения боли и вариантом лечения VR. Кроме того, показатели тревожности и артериального давления также существенно не отличались между двумя когортами. Самое главное, ученые сочли исследование невероятно полезным, поскольку оно продемонстрировало, что метод обезболивания на основе виртуальной реальности не только хорошо переносился, но и что пациенты и врачи, использовавшие метод виртуальной реальности, были чрезвычайно удовлетворены.

Потенциальные области применения этой технологии невероятно сильны. Глобальный кризис боли — одна из самых важных и разрушительных ситуаций, происходящих в настоящее время в отрасли здравоохранения. На самом деле, «Более 100 миллионов американцев борются с хронической болью, по оценке одного Института медицины, при этом ежегодные затраты на лечение и потерю производительности составляют 635 миллиардов долларов».

Хроническая боль стала настолько распространенной, что только в Соединенных Штатах рынок терапевтических препаратов для лечения боли По оценкам, будет оцениваться почти в 6.75 млрд долларов только в 2021 году и, вероятно, вырастет до 12.55 млрд долларов к 2028 году.

Технология виртуальной реальности, хотя и находится в зачаточном состоянии, прошла долгий путь в отношении ценности, которую она может предоставить. Многие технологические гиганты видят все больше потенциальных приложений для этого оборудования и продолжают инвестировать в него. Одним из наиболее ярких примеров является VR-продукты Meta, которые разрабатываются для использования в нескольких приложениях, от продвинутых игр до погружения в реальность, и даже для делового и профессионального использования. Широкий спектр возможностей для сотрудничества, обучения и участия в полном погружении с использованием аппаратного обеспечения Meta делает его многообещающей средой для интеграции потенциальных способов облегчения боли в будущем.

Точно так же невероятные успехи Microsoft с Hololens меняет правила игры в отношении виртуальной и дополненной реальности. Компания уже представила продукт в производственном, машиностроительном и образовательном секторах. Что касается здравоохранения, Hololens тестируется для применения в обучении, виртуальной переписке и даже непосредственном оказании помощи пациентам. Учитывая огромный прогресс, уже достигнутый в секторе здравоохранения, Hololens также идеально подходит для дальнейшего изучения новых методов лечения боли.

Действительно, требуются дополнительные исследования, и необходимо будет провести гораздо больше таких исследований. Тем не менее, с интеграцией правильной технологии и соответствующих ограждений, которые отдают приоритет безопасности пациентов, вышеупомянутая идея является многообещающей попыткой помочь решить одну из самых важных проблем здравоохранения.