Правила штата Мэриленд не позволяют детям ходить в школу

Наконец-то осень. Дети возвращаются в школу, ждут утренних школьных автобусов на углах улиц.

А если автобус не придет?

Это то, что происходит с Трейси и Мирандой (имя изменено), сестрами из 10^th и 12^th учатся в старшей школе Мид в Форт-Мид, штат Мэриленд. Школьный автобус должен забрать их в 7:52 утра на занятия в 8:30 утра, но иногда он приезжает поздно, а иногда вообще не появляется.

Когда автобус 275 опаздывает, Трейси и Миранда пропускают уроки. Когда он не появляется, они пропускают целый день в школе. Их мать-одиночка должна уйти в 6:30 утра на работу, поэтому она не может их отвезти. И школа не реагирует на жалобы родителей.

Я позвонил Марку Энтони, специалисту по транспорту района Мид, чтобы получить комментарий. Он перенаправил мой звонок Бобу Мозиеру из отдела коммуникаций округа Энн Арундел, который спустя пять дней так и не ответил на мой звонок.

Трейси сказала мне: «Очень утомительно пропускать половину первого урока каждый день, а потом не знать, что делать в классе. Особенно, когда мой первый урок проходит виртуально в библиотеке, так что общаться с учителем еще сложнее».

Миранда добавила: «Мы выходим из дома, не зная, приедет ли автобус или нет… или он приедет очень поздно. Очень утомительно долго стоять на улице. Что мы будем делать, когда пойдет дождь или когда наступит зима?»

В некоторых штатах для этого есть решение. ХопСкипДрайв, основанная в 2014 году, имеет водителей, обученных забирать детей и доставлять их туда, куда им нужно. HopSkipDrive, нанятый школьными системами в дополнение к системам школьных автобусов, предоставляет услуги, отличные от Uber.UBER
и LyftLYFT
. Водители прошли тщательную проверку биографических данных, и у них есть опыт ухода за детьми дома или на работе.

Водителям HopSkipDrive нужны дополнительные, гибкие возможности заработка, когда они могут возить детей несколько часов в неделю. Это беспроигрышный вариант: у водителей есть гибкие возможности, а школьные округа могут воспользоваться сетью проверенных водителей, которые могут быстро реагировать на меняющиеся потребности школ и учащихся.

С 2014 года водители HopSkipDrive проехали более 20 миллионов миль без критических происшествий, перевозя более 2 миллионов детей. Компания обслуживает более 16,000 12 школ в XNUMX штатах. Но правила Мэриленда, ориентированные на автобусы, запрещают работу HopSkipDrive.

Округ Энн Арундел выделил 69 миллионов долларов на транспорт в своем городе. бюджет на 2022-2023 учебный (финансовый) год, из которых 60 миллионов долларов США будут потрачены на заключение контрактов на автобусные перевозки. Но это не работает для Трейси, Миранды и многих других. Из-за того, что многие школьные автобусы заполнены менее чем на 50 процентов, а водителей не хватает, нанять службу для подвоза некоторых учеников дешевле, чем другой автобус. Школьные системы нанимают HopSkipDrive, потому что эта услуга может быть дешевле, чем школьный автобус.

Распространено мнение, что большинство детей ездят на автобусах с небольшим количеством мест. В действительности, согласно Национальное обследование поездок домохозяйств от Министерства транспорта США, 33 процента школьников ездили в школу на автобусе, 54 процента ездили на машине, а 10 процентов шли пешком или ездили на велосипеде.. (Эти данные относятся к 2017 году, но последние данные за 2020 год не являются репрезентативными из-за пандемии.)

В соответствии с Отчет корпорации RAND за 2022 г. Хизер Шварц и Мелисса Кей Дилиберти, 74 процента школьных округов сообщили о нехватке водителей автобусов, а 57 процентов сообщили о серьезной нехватке. После учителей-заместителей больше всего не хватало водителей автобусов, потому что на сегодняшнем жестком рынке труда, когда открыто более 11 миллионов вакансий, водители автобусов могут найти более высокооплачиваемую работу.

Почему Мэриленд не наймет такую ​​компанию, как HopSkipDrive, чтобы доставить Трейси, Миранду и им подобных в школу? Отчет Prismatic Services о транспорте для студентов в округе Энн Арундел приходит к выводу, что «в настоящее время в Мэриленде действуют чрезмерно ограничительные правила, которые не приводят к значительному повышению безопасности учащихся, но снижают качество обслуживания при вероятном увеличении затрат».

Мэриленд новые правила для «альтернативных транспортных средств», введен в действие в 2021 году, включая требование об установке на каждом транспортном средстве звуковой аварийной сигнализации; огнетушители, комплекты для очистки от телесных жидкостей и приспособления для обрезки ремней безопасности в автомобилях; инспекции два раза в год местной школой; и пять часов обучения на водителя.

HopSkipDrive доставляет детей в школу с помощью местных опытных воспитателей, которые водят собственные автомобили, которые были осмотрены и одобрены квалифицированными механиками. Цели безопасности Мэриленда могут быть достигнуты с помощью различных средств, которые не будут препятствием для получения квалифицированных водителей на дороге, сказала мне Триш Донахью, вице-президент HopSkipDrive. Предупреждающая сигнализация заднего хода имеет смысл в школьном автобусе, где видимость является проблемой, но не в Toyota Prius, у которой есть камера заднего вида.

HopSkipDrive обеспечивает безопасность водителей, требуя опыта вождения, чистой истории автомобиля и проведения виртуальных обучение безопасному вождению. У компании есть телематика, которая обнаруживает небезопасное поведение вождения во время каждой поездки. Наконец, полугодовые осмотры транспортных средств должны проводиться не местной школой, а квалифицированными механиками.

Мэриленд имеет самые лучшие намерения в отношении правил безопасности, но эти правила приводят к тому, что в школьной системе становится меньше водителей. Такие ученики, как Трейси и Миранда, отстают, не получая необходимого им образования. Пришло время перейти к более гибкой модели, которая не ставит под угрозу безопасность и позволяет добавить сеть небольших транспортных средств, чтобы возить детей в школу.