Длительный Covid обходится пациентам в среднем в 9,000 долларов в год на медицинские расходы.

Долгий Covid затронул до 23 миллионов американцев на сегодняшний день, и он готов оказать финансовое влияние, соперничающее с Великой рецессией или превышающее его. По некоторым оценкам, хроническое заболевание обойдется экономике США в 3.7 триллиона долларов, а дополнительные медицинские расходы составят 528 миллиардов долларов.

Затраты в домашнем и национальном масштабе трудно поддаются количественной оценке, потому что болезнь, также известная как синдром длительного Covid, пост-Covid или пост-острый Covid-синдром, настолько нова. Любой человек с предшествующей инфекцией Covid-19 восприимчив, независимо от таких факторов, как возраст, состояние здоровья или статус вакцины.

Симптомы, число которых исчисляется сотнями, могут варьироваться от легких до тяжелых и могут сохраняться в течение месяцев или даже лет.

Дэвид Катлер, экономист Гарвардского университета, который прогнозировал экономические издержки длительного Covid в размере 3.7 триллиона долларов, Оценки индивидуальные медицинские расходы на лечение болезни составляют в среднем около 9,000 долларов в год. Однако типичные затраты могут варьироваться от примерно 3,700 до почти 14,000 XNUMX долларов, сказал Катлер.

Затраты могут быть намного выше, в зависимости от тяжести заболевания. А поскольку симптомы часто влияют на способность человека работать, человек, страдающий длительным Covid, может быть не в состоянии рассчитывать на регулярную зарплату или медицинскую страховку, спонсируемую работодателем, чтобы покрыть эти медицинские счета.

Финансовая оценка Катлера опирается на предыдущие исследованиям в лечении миалгического энцефаломиелита, состояния, также известного как синдром хронической усталости или ME/CFS.

Доктор Грег Ваничкачорн, медицинский директор программы реабилитации после Covid в клинике Майо, сказал, что эти оценки являются наилучшей аппроксимацией на данный момент, поскольку лечение и оценка длительного Covid аналогичны таковым при ME/CFS. Есть нет лечения или одобренного лечения для МЭ/КФС; как и в случае длительного Covid, симптомы пациента просто лечатся или контролируются.

«Думаю, важно отметить, что это, опять же, оценка», — сказал Ваничкачорн. «По мере появления новых методов лечения все может стать дороже или, надеюсь, более доступным».

«Такова природа слова «долгосрочный» — какое-то время оно может быть открытым ящиком для расходов», — сказал Ваничкачорн.

Получение официального длительного диагноза Covid может быть сложной задачей, что может увеличить начальные расходы.

Например, больной может пройти ряд тестов, чтобы исключить другие заболевания. Или врачи могут направлять пациентов к специалистам для лечения, если они не знакомы с длительным Covid или не хотят рассматривать его как возможность.

Медицинские работники обычно лечат инфекционные заболевания, идентифицируя инвазивный организм и атакуя его. Но это не то, что происходит с долгим Covid.

Вместо этого врачи лечат симптомы болезни, а не саму болезнь, сказал доктор Джефф Парсоннет, врач-инфекционист, который открыл клинику постострого синдрома Covid в Дартмутском медицинском центре Хичкока.

Некоторые из наиболее распространенных длительных симптомов Covid включают усталость, недомогание после физической нагрузки, хроническую боль, когнитивную дисфункцию (также известную как «мозговой туман»), неврологический тремор, депрессию, беспокойство и сердечную или легочную недостаточность. согласно в Министерство здравоохранения и социальных служб США. По словам HHS, длительный Covid также может вызывать другие хронические заболевания, такие как диабет, миалгический энцефаломиелит или синдром хронической усталости и болезни сердца.

Лечение больше связано с устранением симптомов: если пациент испытывает усталость, врачи могут порекомендовать физиотерапию; если боль, то обезболивающее; если туман в мозгу, возможно, речевая или трудотерапия; если депрессия или бессонница, возможно, исследования сна, консультирование или психиатрическая оценка.

«Настоящая трудность в лечении пациентов с длительным Covid заключается в том, что мы не знаем, что его вызывает», — сказал Парсоннет. «Люди пробуют всевозможные методы лечения, но пока это только догадки.

«Они ничего не лечат, но помогают людям лучше справляться», — сказал он, назвав лечение «трудоемким и дорогим».

Медицинская страховка может покрывать некоторые или большинство расходов, связанных с диагностикой и лечением, то есть для тех, у кого она есть.

Вот как это выглядит для трех пациентов с длительным Covid:

56-летняя Роза Сантана работает инструктором по йоге на юге Флориды. У нее нет медицинской страховки, и поэтому она не может позволить себе посещать специалистов, несмотря на ощущение, что она «жила в другом теле» с момента заражения Covid в мае 2020 года.

«Каждый раз, когда я иду куда-то, я знаю, что это будет стоить 300 или 400 долларов, и [интересно]: «Смогу ли я внести свою арендную плату?» — говорит Сантана о визитах к врачу.

Йога была для нее формой заботы о здоровье. Теперь это не приносит облегчения, которое было раньше; Стойка на голове может вызвать учащенное сердцебиение и головокружение в течение нескольких дней после этого.

Долгий Covid повлиял на способность Сантаны работать и ее поток доходов для покрытия любых медицинских счетов. Раньше она была как «кролик Энерджайзер»; теперь она запланировала два частных занятия йогой с клиентами, и «пора отдохнуть», сказала она.

Донна Поль достигает годового максимума наличных средств по своему страховому плану — около 3,500 долларов — всего после одного вливания для общий вариабельный иммунодефицитили ОВИН.

Пол, 56 лет, была здорова до тяжелого случая Covid, из-за которого она была госпитализирована осенью 2021 года. Теперь CVID — осложнение, вызванное длительным Covid — подвергает ее повышенному риску инфекций. Без страховки Поль платил бы более 10,000 XNUMX долларов за каждое вливание; они нужны ей ежемесячно.  

Поль, который живет в Беттендорфе, штат Айова, имеет список из 10 врачей, в том числе врача общей практики и девяти специалистов.

В начале 2022 года ей поставили диагноз Синдром активации тучных клеток, заболевание, вызывающее тяжелые аллергические реакции. Три раза за год у нее было воспаление легких. Поль часто падает из-за «нейропатии», типа повреждения нерва; недавним падением она разорвала связку на левой руке, и ей нужна операция, чтобы восстановить ее.  

«У меня год, а у меня все еще появляются новые симптомы», — сказала она.

Пол, практикующая медсестра в больнице, считает себя счастливой в одном смысле: она не может работать в свои изнурительные смены в отделении неотложной помощи прямо сейчас, но больница сохранила ее работу (и ее медицинскую страховку, спонсируемую работодателем).

Согласно документам, без страхового покрытия расходы на 156 медицинских требований Пола до октября этого года составили бы более 114,000 XNUMX долларов.

Как и многие, кто страдает от длительного Covid, Поль ищет облегчения симптомов везде, где это возможно.

Это означает, что она платит в среднем от 300 до 400 долларов в месяц за многие добавки и методы лечения, которые не покрываются страховкой: хиропрактика, консультации по питанию и гипербарический кислород, который «безусловно» был лучшим лечением, сказала она.

Она живет на 60% своего предыдущего дохода по полису долгосрочного страхования по инвалидности, который, в лучшем случае, продлится до начала 2024 года.

48-летняя Сэм Норпел потеряла работу в июне. Изнурительные симптомы, в том числе непредсказуемые приступы прерывистой речи, когнитивные проблемы, хроническая усталость и сильные мигрени из-за длительного экранного времени, не позволили бывшему руководителю электронной коммерции продолжать работу.

Норпел, которая живет за пределами Филадельфии, смогла договориться о том, чтобы работодатель заплатил ей КОБРА премии в течение года, чтобы она могла сохранить свою медицинскую страховку, спонсируемую работодателем.

Даже с планом медицинского страхования семья заплатила примерно 4,000 долларов из своего кармана, чтобы погасить ежегодную франшизу плана. Муж Норпел, который был без работы, чтобы заботиться о своих детях, планирует вернуться к рабочей силе отчасти, чтобы не потерять медицинское страхование на рабочем месте.

Около 250 постковидных клиники в США, согласно данным Survivor Corps на начало ноября. (Поставщик с несколькими физическими клиниками учитывается только один раз.) Список неуклонно растет: в январе их было 178.

Даже так, По данным Министерства здравоохранения и социальных служб США, стремительно растущий спрос на специалистов для лечения длительного Covid означает, что больные могут провести до года в ожидании приема.

Norpel связалась с клиникой Майо в апреле, но следующая доступная консультация состоялась примерно через четыре месяца, в августе.

Еще одно препятствие: ей также пришлось заплатить за дорогу туда — номер в отеле на неделю и перелет туда и обратно из Пенсильвании в Миннесоту. Она также не может записаться на прием к неврологу до февраля следующего года.

«Сейчас нас так много, что требуются месяцы, чтобы обратиться к профессионалам», — сказала она о давних пациентах с Covid.

Однако, когда дело доходит до лечения, время имеет существенное значение. По словам Ваничкачорна, раннее вмешательство — обычно менее чем через четыре месяца после заражения — дало лучшие результаты для пациентов.

«Несмотря на всю обреченность и мрак, люди на самом деле выздоравливают», — сказал он.

По его словам, пациенты в его клинике обычно возвращаются к своей нормальной исходной функции через четыре-шесть месяцев после начала лечения.

Само по себе время обычно не излечивает длительные симптомы Covid; это часто требует некоторой формы реабилитации. Месяцы низкой активности могут привести к серьезному физическому ухудшению состояния, усугубляющему недомогание пациентов. По словам Ваничкачорна, физическая и профессиональная реабилитация помогает укрепить мышцы и помогает пациентам перестроить свою повседневную жизнь по мере выздоровления.

«Людям действительно надоело болеть», — сказал он. «Они слишком сильно стараются надавить на себя. «Очень сложно сказать людям, что нам нужно работать медленнее, и это единственный способ сделать вас лучше как можно быстрее».

Задержки с лечением могут иметь и более широкие финансовые последствия. По данным HHS, пациентам с большей вероятностью будет отказано в финансовой помощи от страхования по инвалидности без диагноза и сертификатов специалистов. Они также могут столкнуться с дополнительными проблемами при запросе приспособления на рабочем месте.

Несмотря на медленный прогресс, пациенты и медицинские эксперты сохраняют оптимизм. Правительство США имеет более 72 активных длительные исследовательские программы Covid на месте, согласно HHS. Одна из них, инициатива RECOVER, возглавляемая Национальными институтами здравоохранения, насчитывает около 7,000 пациентов, зарегистрированных в клинических центрах. Инновационная поддержка CDC для пациентов с инфекциями SARS-CoV-2 (или INSPIRE) охватывает до 6,000 взрослых.

«Масштабы длительной заболеваемости Covid и широта ее клинических проявлений представляют собой беспрецедентную, но не непреодолимую проблему», — говорится в сообщении HHS. Национальный план действий по исследованиям длительного COVID.

По словам Ваничкачорна, исследование все еще находится на ранней стадии.

«У нас может быть совершенно новая схема лечения через два месяца, и люди могут внезапно поправиться», — сказал он.