Для новобранца New England Patriots, вернувшегося Маркуса Джонса, «расстояние» никогда не кажется слишком далеким

Было 17 пантов. Было 13 очков.

Маркус Джонс участвовал в обоих тоталах в холодное и порывистое воскресенье на стадионе «Жилетт». Новичок «Нью-Ингленд Патриотс» не мог вернуться из-за травмы лодыжки. Но он вернется.

Когда правая нога игрока Брэйдена Манна попала в линию, находящуюся далеко за пределами зоны действия «Нью-Йорк Джетс», Джонс поставил левую ногу и рванул к боковой линии за 20 секунд до конца. К тому моменту, когда он пробрался в зачетную зону 84 ярда спустя, оставалось всего пять секунд.

Это был первый возврат плоскодонки при тачдауне в НФЛ в этом регулярном сезоне.

«Главное то, что я думал, что они позволят ему попытаться выбить мяч за пределы поля из-за времени на часах», - размышлял 24-летний Джонс во время своего послематчевого матча. пресс-конференция. «Но прежде всего я старался следить за блоками своих товарищей по команде. Потом я увидел игрока и подумал: если я заставлю его промахнуться, то я смогу пройти дистанцию».

Расстояние редко казалось слишком большим для игрока, которого на апрельском драфте НФЛ взяли под 85-м номером. Но в игре АФК Восток со счетом 3:3, которая выглядела обреченной на овертайм, разница была между 6-4 и 5-5.

По Исследования НФЛВоскресенье стало первой игрой по крайней мере за последние 40 сезонов, в которой первый забитый тачдаун пришелся на последнюю минуту в защите или специальных командах. В соответствии с Статистика следующего поколенияЭта игра увеличила шансы Новой Англии на победу над Нью-Йорком на 47.8%, что является самой высокой вероятностью выигрыша, добавленной при возврате панта с момента начала отслеживания в 2016 году.

Это не была неизведанная территория для действующего всеамериканского игрока, обладателя премии Пола Хорнунга и игрока года специальной команды AAC.

Прошлой осенью Джонс отыграл 100 ярдов за 30 секунд до досадной победы над «Южным методистом». Между стартовым ударом и ответными ударами переход из Троя в Хьюстон завершил его студенческую карьеру девятью тачдаунами, сравняв рекорд NCAA с продуктом из штата Бойсе Эйвери Уильямсом и продуктом из Вашингтона Данте Петтисом.

«Он быстрый. Он быстрый», — главный тренер «Патриотов» Билл Беличик. сообщил журналистам, после финала со счетом 10:3. «Он отвечал там пантами и начальными ударами. Он также играл в нападении. Его переоборудовали в приёмник. Он был взрывным плеймейкером, который в конечном итоге переходил в защиту, играл внутри, играл снаружи и отвечал на удары ногами. Все это он делал в колледже. Он хороший игрок».

Несмотря на предсезонные вспышки, защитнику ростом 5 футов 8 дюймов и весом 185 фунтов пришлось ждать своей очереди, чтобы вернуться. Джонс был здоровым бездействующим игроком в матче против «Питтсбург Стилерс» в сентябре, когда Майлз Брайант стоял далеко позади. Его первые профессиональные игры были проведены на следующей неделе против «Балтимор Рэйвенс», а когда календарь перешел на октябрь, его первые профессиональные игры были выставлены против «Грин Бэй Пэкерс».

«Я думаю, что Трой Браун проделал с ним отличную работу», — сказал Беличик. «Там, где был Маркус, когда он приехал сюда, и где он находится сейчас — их разделяет океан. Трой действительно хорошо справился с обработкой мяча, его ловлей, промахом первого игрока, защитой мяча, расстановкой блоков, обзором мяча, наводчиком, игрой на ветру и так далее. Маркус — в начале года мы не чувствовали, что он полностью готов. Мы пошли с Майлзом. Затем, когда Маркус стал лучше, приобрел больше опыта и уверенности, а затем выступил хорошо, он уже несколько недель справляется со всеми ответными играми».

Среди игроков, выставивших этой осенью несколько пантов, Джонс в настоящее время занимает второе место в НФЛ со средним показателем 16.6 ярда за ответ. Он также набирал в среднем 24.3 ярда при начальном ударе при результативном ударе 37. Обе обязанности были в руках канонира Ольшевски в последних кампаниях Патриотов, прежде чем бывший игрок первой команды All-Pro не был предложен в качестве ограниченно свободного агента в марте.

«Специальные команды, безусловно, играют большую роль», — добавил Джонс. «Это дольше, чем обычная игра в нападении и защите. И обычно вы выходите на одну игру, и большинство людей выкладываются на полную каждый раз, когда выходят туда. Это очень важно для позиционного аспекта игры».

Это было ясно на 16-ярдовой линии Новой Англии.