Эрик Кантона остается главным героем «Манчестер Юнайтед»

Тридцать лет назад, 26 ноября 1992 года, «Манчестер Юнайтед» подписал Эрика Кантону и изменил историю клуба.

Трудно полностью оценить, насколько «Юнайтед» изменился, когда он пришел. Алекс Фергюсон был там шесть лет и построил хорошую кубковую команду, но они не выигрывали чемпионский титул 25 лет.

В прошлом сезоне «Юнайтед» был близок к победе, но, как это часто бывало прежде, рухнул прямо на глазах у трофея. Баннер, развевающийся на «Энфилде», домашнем стадионе «Ливерпуля», с надписью «Вы когда-нибудь видели, чтобы «Юнайтед» выигрывал лигу?», причинял боль, потому что это была правда. Большинство болельщиков «Юнайтед» никогда его не видели.

Четыре с половиной года спустя, когда Кантона неожиданно покинул «Олд Траффорд», он помог «Юнайтед» выиграть четыре титула Премьер-лиги в 1993, 1994, 1996 и 1997 годах, а также два Кубка Англии в составе двух дублей в 1994 и 1996 годах.

В 185 играх за «Юнайтед» Кантона забил 82 гола и отдал невероятные 66 результативных передач. Когда он был в командном листе, «Юнайтед» выиграл 66% игр, сыграл вничью 23% и проиграл только 11%.

«Эрик стал катализатором чемпионата, — сказал сэр Алекс Фергюсон. «Он принес видение, которого у нас раньше не было. Мы приближались к этому, но он определенно ускорил это. Он был феноменальным игроком».

Шестнадцать лет назад я имел честь брать интервью у Кантона в Лондоне. Я помню, как позвонил редактор журнала и спросил, могу ли я это сделать. Он уже знал ответ, потому что это была не работа, он предлагал мне шанс встретить героя.

Моей первой мыслью было найти свою камеру (тогда в телефонах не было камер), а не магнитофон. Спустя десятилетие после того, как он ушел на пенсию, Кантона все еще пробуждал во мне фаната, а не отстраненного журналиста.

я присоединился к журнал Манчестер Юнайтед летом 1996 года, но у него не было возможности поговорить с Кантоной, прежде чем он ушел на пенсию девять месяцев спустя. Правда в том, что тогда он не общался с английской прессой, даже с официальным клубным журналом или программой.

Теперь весной 2006 года Кантона был более разговорчив от имени своих спонсоров Nike в номере отеля. Меня попросили найти команду его мечты из одиннадцати игроков, в которую входили Диего Марадона, Джордж Бест, Гарринча, Марио Кемпес, Йохан Кройф и всего лишь один из его бывших товарищей по команде «Юнайтед», Рой Кин.

Я брал интервью у многих известных спортсменов, не будучи даже отдаленно поражен звездой, но это было другое. Это был Эрик.

Я рад, что взял свой магнитофон, так как особо не слушал, будучи слишком занят мыслями: «Это Эрик сидит напротив меня, я разговариваю с Эриком Кантоной», а когда интервью закончилось, я спросил: сфотографироваться с ним.

Эрик Кантона произвел такое впечатление на болельщиков «Юнайтед» моего поколения. Вероятно, он был моим последним настоящим героем «Юнайтед», когда футболисты были еще старше меня и на них можно было равняться.

В фильме В поисках Эрика, он говорит: «Я не мужчина, я Кантона». Это блестящая фраза, произнесенная с понимающей улыбкой, потому что он всегда был больше, чем просто еще одним футболистом.

Поклонники «Юнайтед» пришли к выводу, что он олицетворял клуб своим развязным характером, своим отношением, своим мятежным духом, своим непринужденным стилем и своей способностью, казалось бы, делать все, что он хотел.

Он вызвал слепую преданность среди фанатов «Юнайтед», которую с тех пор никто не видел, и с которой когда-либо сталкивались, вероятно, только Денис Лоу и Джордж Бест. Его имя до сих пор восторженно поют на «Олд Траффорд».

Его характер всегда подвергался чрезмерному анализу; его первоначальная привлекательность заключалась просто в том, что он был немного другим, в то время, когда он был одним из одиннадцати иностранцев при запуске Премьер-лиги.

Он не соответствовал обычному стереотипу; казаться более артистичным и интеллектуальным, чем большинство футболистов; он любил рисовать и интересовался литературой и философией.

«Сыгранный в роли задумчивой, темпераментной примадонны, Эрик на самом деле был одним из парней, это была его игра, особенно со СМИ», — заметил Рой Кин. «Эксцентричный одиночка был его публичной маской, частью того, кем он хотел быть в профессиональном плане».

Но самое главное, Кантону почитали за то, что он помог обеспечить период успеха, которого «Манчестер Юнайтед» никогда раньше не знал.

В 26 лет Кантона пришел на «Олд Траффорд» как футбольный кочевник, за свою карьеру уже пройдя через семь клубов.

26,1992 ноября XNUMX года Фергюсон был на «Олд Траффорд» со своим председателем Мартином Эдвардсом, обсуждая нападающих, которых они могут привести в клуб после неудачного начала сезона.

Во время их обсуждения позвонил председатель «Лидса» Билл Фозерби и спросил о Денисе Ирвине. «Юнайтед» не собирался продавать ирландца, но пока они разговаривали, Фергюсон нацарапал записку для Эдвардса: «Спросите его о Кантоне». На следующий день Кантону выставили на «Олд Траффорд».

«Юнайтед» подписал с Кантоной всего 1 миллион фунтов стерлингов, и когда Фергюсон передал эту сумму своему помощнику Брайану Кидду, он ответил: «За эти деньги он потерял ногу или что-то в этом роде?»

Когда Фергюсон проводил Кантону экскурсию по своему новому дому, они достигли центра поля, и он повернулся к Кантоне и спросил: «Интересно, достаточно ли ты хорош, чтобы играть на этом поле?» Кантона ответил: «Интересно, достаточно ли хорош для меня Манчестер».

Вскоре это превратилось в то, что Кантона назвал «идеальным браком», а не менее экспансивный Фергюсон назвал их союз «идеальным игроком в идеальном клубе в идеальный момент».

Только в своем втором старте Кантона забил свой первый гол в ворота «Челси» на «Стэмфорд Бридж» и, таким образом, начал результативную серию в четырех играх подряд, впервые в этом сезоне подняв «Юнайтед» на вершину таблицы. И «Юнайтед» будет там в конце сезона, чтобы впервые за 26 лет стать чемпионами.

В том первом сезоне, несмотря на то, что он прибыл незадолго до середины матча, Кантона забил в общей сложности 9 голов в 23 играх, что является лучшим показателем в команде, сделал больше всего передач (13) и сыграл роль в половине голы Юнайтед. С Кантоной в составе «Юнайтед» проиграл только один раз.

Кантона заслужил доверие менеджера, которого всегда хотел. Признавая редкий талант, Фергюсон, несомненно, баловал своего нападающего, заботился о нем, регулярно пил с ним чашки чая и заботился о его потребностях. Он дал ему больше свободы, чем другим игрокам, заставив некоторых товарищей по команде ворчать на двойные стандарты, но большинство приняло это, потому что он помог им победить.

Кантона обладал редкой способностью извлекать максимум из других: он умел доставлять мяч в нужном темпе Райану Гиггзу и Андрею Канчельскису на флангах, или как он стягивал защитников, чтобы дать Полу Инсу или Брайану Макклеру пространство для атаки. или как он парил позади и обменивался передачами с Марком Хьюзом впереди.

«Возможно, он был лучшим из тех, с кем я играл», — заметил однажды Пол Инс. «Кажется, он знал, где кто находится на поле в любой момент времени, когда он владел мячом. Он говорил мне: «Относись к мячу, как к женщине, и ласкай его». Он просто любил мяч, не так ли? Его маленькие прикосновения, щелчки… он был невероятен».

В 17 играх лиги, сыгранных «Юнайтед» в сезоне 1992/93 до прихода Кантона, они забили всего 18 голов, но в следующих 25 играх с Кантоной забили 49 голов.

Кантона представлял собой смесь классического номера 10, плеймейкера, играющего между полузащитой и атакой, и номера XNUMX, который мог сам играть впереди и забивать голы. Вот почему его биограф Филипп Оклер называл его игроком стиля «девять с половиной».

Наслаждаясь своей первой полноценной предсезонкой в ​​«Юнайтед», Кантона стал еще лучшим игроком, поскольку Фергюсон стал называть его «точкой опоры» того, что многие считают величайшей командой «Юнайтед». В сезоне 25-1993 он забил в общей сложности 94 голов, что стало его самым большим результатом за кампанию за «Юнайтед», а также сделал 15 результативных передач.

Эти голы помогут завоевать еще один чемпионский титул в Премьер-лиге, и «Юнайтед» завершил свой первый дубль в дождливый день на «Уэмбли», победив «Челси» со счетом 4:0 в финале Кубка Англии. Лондонская команда на самом деле дважды обыграла «Юнайтед» в лиге в том сезоне, и игра была напряженной в течение первого часа, пока хладнокровие Кантона дважды не взяло верх с пенальти, чтобы сравнять счет.

Капитан «Юнайтед» Стив Брюс рассказал Кантоне о своем предчувствии, что они заработают пенальти в финале, и вспоминает: «Эрик пожал плечами, раскинул руки и сказал: «Нет проблем; Я забью».

В следующем сезоне великолепие Кантона продолжало поддерживать доминирование «Юнайтед», но в январе 1995 года, после того, как его удалили в «Кристал Пэлас», он ударил ногой фаната «Пэлас», который оскорблял его. Последовала истерия, и Футбольная ассоциация запретила Кантона действовать до октября того же года.

Кантоне также было предъявлено обвинение в нападении, и первоначально он был заключен в тюрьму на две недели магистратским судом Кройдона, но после апелляции срок был сокращен до 120 часов общественных работ, которые он провел, тренируя детей.

Запрет только укрепил легенду о Кантоне в «Юнайтед». В его мученической смерти он стал еще более обожаемым, поскольку вы защищаете своих во время кризиса. Моя жена, а затем моя девушка, даже носила футболку с надписью «Эрик невиновен», хотя он явно был не такой.

Кантона поклялся вернуться другим человеком, более спокойным и сдержанным, но также подпитываемым яростным желанием отплатить тем, кто не изгнал его и остался верным.

Его первая игра состоялась в октябре 1995 года, и он преуспевал в своей новой роли наставника молодых игроков «Юнайтед», включая Дэвида Бекхэма, Пола Скоулза и Гэри Невилла.

Теперь Кантона был в центре внимания каждой игры, поскольку и дерзкий герой «Юнайтед», и мультяшный злодей безжалостно освистывали в каждой выездной игре, но это не повлияло на него, и его больше никогда не удаляли.

Его товарищ по команде Питер Шемихель считал, что теперь он стал «еще лучшим игроком», который снова изменил ситуацию, и возглавил «Юнайтед». В четырнадцати играх сезона 1995/96 годов голы Кантоны напрямую определяли исход матча, будь то победа или ничья.

Весной 1996 года Кантона забил в шести матчах подряд, в том числе в победном матче против «Арсенала», «Тоттенхэма» и «Ковентри» со счетом 1:0, а также в решающем матче против «Ньюкасла» на «Сент-Джеймс Парк». катарсический и безумный рев к небесам. Он забил 14 голов в 30 играх, что помогло обеспечить его третий титул в Премьер-лиге.

Он помог «Юнайтед» сделать второй дубль за три года, забив победный гол в ворота «Ливерпуля» в сезоне 86.^th минуте финала Кубка Англии, блестяще перестроившись на краю штрафной площади, прежде чем нанести удар залпом через толпу игроков. Он был первым иностранным капитаном, выигравшим Кубок Англии.

В следующем сезоне появились признаки того, что Кантона начинает терять интерес. Он стал нести больше веса, заметно на лице и талии, и казался менее проворным.

Райан Гиггз рассказал, что в том сезоне Кантона сказал с «явным отвращением к себе», что «я не знал, что могу играть так плохо».

Все было относительно; в конце концов, это был Кантона, он все еще забил 15 голов, в том числе, возможно, свой лучший результат, пробежку с середины поля и чип против «Сандерленда», был признан игроком года «Юнайтед» и привел «Юнайтед» к еще одному титулу Премьер-лиги.

В тот день, когда Кантона поднял трофей Премьер-лиги на «Олд Траффорд» после финальной игры сезона, он выглядел подавленным, менее готовым праздновать. Как писал Фергюсон в своем дневнике, он наблюдал за своим капитаном «в глубоком размышлении» и боялся худшего.

Тремя неделями ранее Кантона пришел к Фергюсону на следующее утро после того, как «Юнайтед» вылетел из полуфинала Лиги чемпионов из-за дортмундской «Боруссии», и сказал ему, что хочет уйти в отставку.

В конце сезона 1996/97 Кантона подтвердил Фергюсону, что сыграл свою последнюю игру, когда до его 31-летия оставалась еще неделя.^st день рождения.

«Я больше не хотел играть. Я потерял страсть, я думаю, что ушел на пенсию таким молодым, потому что хотел каждый раз совершенствоваться… [и] я не чувствовал, что могу совершенствоваться еще больше», - сказал Кантона с тех пор.

Кантона исчез, не попрощавшись. О его уходе на пенсию было объявлено на пресс-конференции Мартином Эдвардсом, что вызвало спонтанное пробуждение обезумевших и осиротевших болельщиков на переднем дворе «Олд Траффорд». Для них король был мертв.

За 25 лет, прошедших с тех пор, как он ушел на пенсию, «Юнайтед» обнимал других героев, включая Дэвида Бекхэма, Райана Гиггза, Уэйна Руни, Криштиану Роналду в двух периодах, Рууда ван Нистелроя, Робина ван Перси и Бруно Фернандеса, но ни один из них не приблизился к такой же любви. и преданность Кантона вдохновила болельщиков «Юнайтед».

«Я не хочу никаких надписей на моем надгробии, на чистом камне, потому что я хотел бы оставить после себя чувство великой тайны», — заявил однажды Кантона.

Поколение болельщиков «Юнайтед» знает, что должно быть высечено на этом надгробии: величайший герой «Манчестер Юнайтед».