Стремление подрядчика к увеличению инфляции может способствовать спекуляции

Как отметила сенатор Элизабет Уоррен в двух недавних письмах Пентагону и должностным лицам военной промышленности, подрядчики по производству оружия работают сверхурочно, чтобы преобразовать опасения по поводу инфляции в оборонном секторе в возможность получить непредвиденную прибыль, которая мало что сделает для увеличения оборонного потенциала, но много для обогащения. ими и их акционерами.

Есть два вопроса, вызывающих немедленную озабоченность: рассмотрение Пентагоном предложений отрасли о пересмотре существующих контрактов в сторону повышения во имя борьбы с инфляцией, а также предложение отрасли добавить 42 миллиарда долларов в бюджет на 2023 финансовый год по той же причине. Ни одно из этих предложений не было подкреплено достоверными данными. Вместо этого промышленность и Пентагон добиваются повсеместного повышения, которое, по-видимому, выходит далеко за рамки того, что было бы необходимо для борьбы с конкретными случаями инфляции. Этот сбор денег должен быть остановлен.

Как указал Уоррен в письмо Заместителю министра обороны по закупкам и материально-техническому обеспечению Биллу Лапланте она обеспокоена тем, что «Министерство обороны (DoD) планирует реализовать написанное промышленностью предложение о повышении цен на оборонные контракты без достаточных гарантий для предотвращения спекуляции отрасли и обеспечения того, чтобы возросшие расходы были уместно и необходимо».

Опасения Уоррена вполне обоснованы. Как определил ее офис, даже несмотря на то, что Пентагон увеличил денежный поток крупным подрядчикам, связанным с проблемами цепочки поставок, вызванными последствиями пандемии Covid, те же самые компании изменили ситуацию и выкупили собственные акции на миллиарды долларов, завысив долю. ценности, ничего не предпринимая для устранения производственных задержек или увеличения затрат.

Уоррен также призвал Пентагон остерегаться заявлений подрядчиков о финансовых затруднениях, «учитывая их прибыль во втором квартале, которая показывает, что операционные доходы выросли по сравнению с предыдущим кварталом и составили в среднем 11.7%».

Есть также серьезные вопросы о том, нарушило ли стремление отрасли к большему количеству денег правила государственной этики. 13 сентября этого года Национальная ассоциация оборонной промышленности — крупнейшая правозащитная группа в оружейной промышленности — опубликовала отчет, в котором содержится призыв к увеличению расходов Пентагона на 42 финансовый год на 2023 миллиарда долларов, как указано выше. Двое авторов отчета, в том числе NDIAАСВ
президент и главный исполнительный директор Дэвид Норквист — бывшие чиновники Пентагона. Как отметил сенатор Уоррен в письмо Норквисту в качестве главы NDIA:

«Вы занимали пост заместителя министра обороны с 31 июля 2019 года по 9 февраля 2021 года. Как назначаемое президентом и утвержденное Сенатом официальное лицо, вы подвергаетесь ряду запретов на представительство, охлаждение и лоббирование, в том числе два- годовой запрет на оказание влияния на сотрудников исполнительной власти «от имени другого лица по вопросам, находившимся на рассмотрении в рамках вашей служебной ответственности в течение последнего года вашей федеральной службы», и двухлетний запрет на оказание закулисной помощи в лоббировании».

Согласно запрету, Норквист не должен участвовать в усилиях по оказанию влияния на Пентагон или любое другое агентство исполнительной власти как минимум до февраля 2023 года. Его роль в подготовке отчета об увеличении бюджета Пентагона на десятки миллиардов долларов — отчет, который используемые для убеждения Пентагона, средств массовой информации и членов Конгресса в «необходимости» этих дополнительных средств, по-видимому, нарушают вышеупомянутые этические ограничения.

Конгресс и администрация Байдена должны сопротивляться этим попыткам использовать инфляцию в качестве предлога для увеличения расходов Пентагона до уровней, намного превышающих то, что необходимо для решения проблемы любого фактического повышения цен. Конгресс уже находится на пути к тому, чтобы добавить в бюджет Пентагона десятки миллиардов сверх того, о чем министерство даже просило, большая часть из которых предназначена для проектов по производству свиных бочек, расположенных в родных штатах или округах ключевых членов.

Тем временем Пентагон продолжает продвигать военную стратегию «всемирного охвата», которая требует возможности вмешаться в любой точке мира в кратчайшие сроки; масштабный план по созданию нового поколения ядерного оружия в то время, когда такие организации, как Global Zero, изложенные практические планы по сокращению размера ядерного арсенала США при сохранении сдерживания и снижении риска ядерного конфликта; инвестиции в неисправные системы вооружений, такие как боевые самолеты F-35 и прибрежные боевые корабли; и наем сотен тысяч частных служащих по контракту, многие из которых выполняют работу, которую могли бы выполнять более дешево и эффективно гражданские государственные служащие.

Существует достаточно возможностей для сокращения раздутого бюджета Пентагона, который сейчас намного превышает пики Корейской или Вьетнамской войн или разгар холодной войны. Предотвращение спекуляции и разработка более сдержанной, реалистичной стратегии — два хороших момента для начала.