Bell V-280 Valor только что выиграл самый важный конкурс армейских вертолетов за 40 лет

Это официально. Вчера армия США объявила, что выбрала Bell Textron.TXT
Inc. для создания своего будущего штурмового самолета дальнего радиуса действия (FLRAA). Кульминацией пути, который длился более десяти лет для армии, выбор FLRAA жизненно важен для армии и, возможно, спасает жизни для Bell.

Конвертоплан V-280, названный так в честь давней цели сухопутных войск по созданию вертикального транспортного средства, способного развивать скорость не менее 280 узлов (322 мили в час), превзошел соосный винт Sikorsky-Boeing. Непокорный Х для программы FLRAA, которую армия официально запустила в 2019 году.

Его победа создает основу для первоначального приобретения на сумму до 1.3 миллиарда долларов. По словам исполнительного директора армейской программы по авиации генерал-майора Роба Барри, последующая фаза низкопроизводительного производства может стоить примерно 7 миллиардов долларов, а полностью реализованный производственный цикл, включая потенциальные продажи военного оборудования за границу, может составить где-то около 70 миллиардов долларов. XNUMX миллиардов долларов.

Армия заявляет, что Valor потенциально заменит около 2,000 многоцелевых вертолетов Sikorsky UH-60 Black Hawk и 1,200 ударных вертолетов Boeing AH-64 Apache примерно к 2030 году. if он приобретается в количествах, которые предполагает армия.

Учитывая, что за эти годы армия закупила около 3,000 UH-60, они не заменят Black Hawks один к одному, и скептики уже давно предполагают, что возможный победитель FLRAA, вероятно, будет построен в значительно меньшем количестве, чем утверждает служба. на основе простого бюджетного давления.

Но для компании, которая вложила огромную сумму собственных средств в разработку V-280 и которая, как я недавно отметил имеет нехватку будущих продуктов в своем портфеле, победа является крайне необходимой неожиданной удачей.

Хотя предполагается, что V-280 будет выполнять самые разнообразные функции, которые выполняет «рабочая лошадка» Black Hawk, и добавлять штурмовые/атакующие миссии, его боевые возможности могут быть более ограниченными. Основная цель, для которой армия использовала FLRAA, - это доставить войска и технику на поле боя быстрее и на большие расстояния, чем H-60.

Bell проверила первый императив в марте 2019 года, когда V-280 разогнался до 300 узлов (345 миль в час). Максимальная дальность V-280 остается неясной. Армия потребовала, чтобы условный FLRAA мог пролететь примерно 2,440 морских миль без дозаправки. Опубликованные данные для UH-60 показывают, что его максимальная дальность полета составляет примерно 1380 морских миль. Какова дополнительная дальность действия конвертоплана Bell сверх возможностей UH-60, является одним из вопросов, на которые компания мне ответила, что не может комментировать прямо сейчас без разрешения армии.

Среди других подробностей, по словам Белла, которые она не может предоставить, касается того, сможет ли V-280 успешно работать в сценариях с выключенным двигателем, когда ожидаются первые серийные поставки (армия заявила, что где-то в 2030 году ожидается поставка прототипов для эксплуатационных испытаний). в 2025 году) и какова будет стоимость единицы Valor. Представитель компании также заявил, что в настоящее время не может обсуждать факторы, которые определили ее выбор для FLRAA. Я изложил конкурирующие конструкции и преимущества V-280 и Defiant в кратком изложении. Функция 2020 года.

Хотя решение ожидалось к середине 2022 года, армия, как сообщается, отложила свое объявление до вчерашнего дня, чтобы убедиться, что ее комиссия по отбору источников тщательно рассмотрела решение с учетом возможного протеста проигравшего конкурента. В заявлении, опубликованном Sikorsky-Boeing после объявления, подтверждалось, что компания оценивает «наши следующие шаги после изучения отзывов армии».

Если будет подан протест, это может еще больше отсрочить то, что уже было длительным процессом. Совместная демонстрация многоцелевых технологий, которую армия запустила в качестве прелюдии к FLRAA, началась в 2013 году и была частью более широкой инициативы Future Vertical Lift, которую Пентагон запустил в 2011 году. Хотя первый полет V-280 состоялся в 2017 году, Bell работают над концепцией и аппаратурой с середины 2000-х.

Последовательные этапы конкурентной разработки и усилий по снижению рисков, а также последующие задержки, вытекающие из этого, были источником разочарования для Bell, который по существу бездействовал, пока команда Sikorsky-Boeing работала над первым полетом своего меньшего демонстрационного самолета Raider год спустя.

Демонстрационный образец Raider потерпел крушение во время испытательного полета в августе 2017 года, в результате чего его усилия, в которых сочеталась концепция соосного ротора для FLRAA и армейского ударно-разведывательного самолета (FARA), остались только с одним оставшимся прототипом Raider, доступным для летных испытаний. Проблемы, связанные с производством лопастей несущего винта Defiant X, также задержали команду.

Демонстратор Bell's Valor налетал в общей сложности более 214 часов, включая испытательные полеты с армейскими летчиками-испытателями за штурвалом. После летных испытаний Raider демонстратор Defiant X налетал 63.9 часа, в том числе армейскими летчиками-испытателями, достигнув максимальной устойчивой скорости 247 узлов (284), что незначительно в пределах целей скорости FLRAA.

Победу можно рассматривать как подтверждение более широкого подхода Bell к вертикальной подъемной силе конвертоплана и признак перспективности предложенного им V-247 Vigilant, условного беспилотного конвертоплана, широко предназначенного для выполнения различных задач, от разведки и высокоточных ударов до дозаправки в воздухе и борьбы с подводными лодками. . Это также является стимулом для материнской компании Textron, которая не оправдала оценки доходов аналитиков за третий квартал.

И Джеффрис, и Морган СтэнлиMS
застрял с рейтингом покупки для Textron, несмотря на слабые результаты Bell - выручка в третьем квартале 2022 года составила 754 миллиона долларов, что на 15 миллионов долларов меньше по сравнению с прошлым годом из-за снижения военных доходов на 112 миллионов долларов. В середине дня акции Bell Textron выросли на пять процентов до 73.48 доллара за акцию.

Таким образом, конвертоплан сэкономит время в пути армейским солдатам, направляющимся на поля сражений будущего, и, вероятно, сохранит место Bell Textron на рынке оборонной аэрокосмической техники. Принятое армией решение по FARA может еще больше повысить перспективы компании.