По мере того, как USC и UCLA выходят из PAC 12, самостоятельный спад студенческого футбола набирает скорость

Когда Джерри Джонс купил Dallas Cowboys в 1989 году, его инвестиционные банкиры сказали ему, что он совершает большую ошибку. Роскошные ложи на стадионе «Техас» во многих случаях были пусты, как и места. Джонс шел на большой риск просто потому, что НФЛ 1989 года была далека от NFL из 2022.

История с Джонсом необходима как способ напомнить читателям, что на рынке ничто не вечно. То, что популярно, может и часто теряет свой блеск (вспомните Blackberry или Nokia Mobile до этого?), в то время как то, что упало, часто может подняться. В настоящее время доминирование НФЛ не подвергается сомнению, но последнее утверждение когда-то было правдой в отношении бейсбола. И когда-то НБА считалась менее смотрибельной, чем в основном несмотрибельное телевидение, производимое сетями Большой тройки в 1970-х и 80-х годах.

Это способ порассуждать о будущем студенческого футбола. Ставка здесь заключается в том, что вершина его популярности теперь является концепцией прошедшего времени. Время покажет, но предполагается, что интерес фанатов находится на грани медленного снижения, которое скоро будет быстрым. И это действительно печально.

Где-то по пути крупные игроки в спорте забыли, что традиция является жизненной силой студенческого футбола. Местное соперничество, возникшее в рамках региональных конференций, создало свои собственные традиции, в том числе традиции чаши. Долгое время чемпион Pac-8 (и, в конечном итоге, Pac 10) играл с чемпионом Большой 10 в первый день Нового года в Rose Bowl. Он всегда приходился на Новый год, если последний не выпадал на воскресенье. Если да, то она была сыграна 2 января.^nd. Легенда гласит, что большие шишки Роуз Боул пообещали человеку наверху, что игра никогда не будет проводиться в воскресенье, если во время игры не будет дождя. Память о Роуз Боулз на протяжении десятилетий говорит о том, что человек наверху выполнил свою часть сделки. Традиция сама по себе…

Решающим в Pac 10, Big 10 и Rose Bowl было то, что 1 января «Дедушка их всех» был главной целью для команд на каждой конференции. Sugar Bowl была наградой для лучшей команды SEC, Orange для Большой восьмерки и Cotton для Юго-Западной конференции. Это было блестяще именно потому, что истинный №1 не всегда «устанавливался на поле». В самом деле, если мы проигнорируем тот факт, что понятие «осесть на поле» является самым переоцененным понятием в спорте как таковом (кто-нибудь серьезно думает, что штат Огайо был лучшей командой, чем Майами в Fiesta Bowl 2003 года?), послесезонные споры о лучшем Команда просуществовала на протяжении всего постсезонья и длится по сей день. Послесезонные дебаты была традиция, как и рейтинги, которые выходили каждую неделю сезона.

Конечно, счастливая правда об игре в чашу вместо мифического национального чемпионата повышала шансы на интересные перекрестные матчи перед игрой на конференции. Поскольку в играх конференции определялись команды в чаше, у болельщиков было больше стимула порадовать их матчами перед конференцией с известными соперниками далеко за пределами их региона. Для фанатов на западном побережье, USCSC
против Нотр-Дама было (и остается) ежегодной традицией. В начале 1970-х годов легендарные тренеры Джон Маккей и Беар Брайант собрались вместе, чтобы запланировать домашний визит между Университетом Южной Калифорнии и Алабамой. По сей день говорят, что победа ОСК на стадионе «Легион Филд» в Бирмингеме сделала для интеграции юга больше, чем Мартин Лютер Кинг.

Сейчас цель – выйти в плей-офф. Опять же, это банальное понятие «решить вопрос на поле». Студенческий футбол приобретает профессиональные спортивные качества. Гениальность «single-elimination» регулярного чемпионата, определяемая рейтингами и разнообразием красочных чаш в новогодние праздники (опять же традиция), будет принесена в жертву борьбе за слоты в плей-офф. Чаши, дебаты, рейтинги и регулярные сезоны с преимуществом в одном месте, которые сделали студенческий футбол исключительной традицией, будут отброшены в сторону того, что в конечном итоге станет форматом плей-офф с шестнадцатью командами. То, что сделало студенческий футбол невероятно популярным, будет законсервировано. И по понятным причинам.

Поскольку спорт трансформируется в двухконференц-систему (SEC против Большой 10), где миски остаются в стороне, неизбежно, что плей-офф с шестнадцатью командами заменит гламурное прошлое, чтобы дать командам что-то, за что можно играть с мисками в тылу. -смотровое зеркало. Но очень многие хотели, чтобы чемпион «устроился на поле», скажете вы. Верно, но исполнение желаний часто становится кошмаром. В системе плей-офф существует удушающий традициями компромисс, и никогда не забывайте, что традиция дала жизнь студенческому футболу.

Это означает, что скоро у нас будет студенческая версия AFC против NFC в игре колледжа. С Pac 12 покончено, учитывая уход USC и UCLA, Техас и Оклахома подписали смертный приговор Большой 12 своим уходом в SEC, плюс, несомненно, будет больше дезертирств. Деньги — хорошая вещь и достойная причина для перемен. Предположение здесь, однако, состоит в том, что погоня за краткосрочными деньгами ускоряет упадок игры в колледже; тот, который начался с BCS, плей-офф и NIL.

Короче говоря, вам повезло, если вы помните, каким раньше был студенческий футбол. Тот, который определен традицией. Со временем это будет американский футбол, который мы будем с радостью вспоминать, учитывая пластиковое отверстие, которым становится современный.