F-35 Lightning II ВВС по-прежнему не могут летать ближе 25 миль от… Lightning

Благодаря скомпрометированной способности инертизировать свои топливные баки, F-35A Lighting II не могут летать ближе чем на 25 миль во время грозы или другой атмосферной электрической активности. Ожидалось, что через два года после введения ограничения на полеты Объединенный программный офис F-35 снимет его. Это не так.

Как можно догадаться, запрет на полеты в непосредственной близости от грозы имеет значение для обучения F-35, особенно в таких местах, как база ВВС Эглин, расположенная во Флориде, где грозы случаются регулярно.

Эглин является домом для ВВС. 58-я истребительная эскадрилья который обучает молодых пилотов F-35A, около 60 из них в год. Шторм в пределах 25 морских миль от базы, по-видимому, остановит взлеты и посадки, а также тренировки. То же самое относится и к молниям вблизи близлежащих тренировочных полигонов.

Насколько проблематичным является ограничение сообщества F-35 ВВС? «Совместный программный офис F-35 не комментирует какое-либо влияние на выполнение полетов из-за соображений безопасности», — заявил сегодня в ответе по электронной почте представитель JPO, главный старшина Мэтью Олей (USN).

Политика Программного офиса, заключающаяся в том, чтобы не давать комментариев, не станет препятствием для способности противников США выяснить, насколько проблема с молнией наносит удар по обучению F-35. Они могли просто просмотреть данные о погоде для американских и иностранных баз F-35 и получить показания.

Кроме того, умный противник может — в условиях низкой напряженности и низкой угрозы — спланировать тактические действия так, чтобы они совпадали с плохой погодой в районе, где можно было бы ожидать полетов F-35A с их электронными системами сбора разведданных, собирающими данные. Это всего лишь один пример возможных последствий ограничения полетов для F-35A.

Любопытно, что ограничение не распространяется на F-35B Корпуса морской пехоты или F-35C ВМФ, что JPO разъяснило в электронном письме сегодня днем. Хотя Программное управление не дало никаких объяснений, почему это так, самолеты ВМФ/Морской пехоты, по-видимому, страдают от той же проблемы, что и F-35A, но в меньшей степени.

Проблема заключается в системе OBIGGS (бортовой генератор инертного газа) F-35, которая нагнетает воздух, обогащенный азотом, в топливные баки, чтобы инертизировать их, предотвращая взрыв самолета в случае удара молнии. Судя по всему, трубки и фитинги внутри топливного бака F-35 (которые подают азотную смесь) со временем перестают эффективно функционировать из-за вибраций и, возможно, колебаний температуры и давления во время полета.

В 2020 году специалисты по обслуживанию логистического комплекса Огден на базе ВВС Хилл в Юте обнаружили повреждение системы OBIGGS во время технического обслуживания F-35A на складе. Последующая проверка показала, что 14 из 24 исследованных F-35A имели поврежденные трубы. Это привело к паузе в поставках F-35 на две недели, пока не было выяснено, кроется ли проблема в производственном браке. Выяснилось, что это не так, и поставки возобновились, но JPO ввело ограничение на полеты.

Тем временем DoD и Lockheed пришли к соглашению об исправлении системы OBIGGS. Об этом заявил Даррен Секигучи, тогдашний вице-президент Lockheed по производству F-35. Новости обороны что исправление включало «укрепление ряда скоб, связанных с этими трубками для OBIGGS». Модификация, которую Lockheed и ВВС начали производить в 2021 году, позволит более надежно закрепить трубки внутри топливного бака и предотвратит вибрационные движения.

В феврале этого года ВВС Таймс сообщил, что модернизация до OBIGGS позволит F-35A летать рядом с молнией без ограничений к середине лета. Однако такого снятия ограничения не произошло. И JPO отказался объяснить, почему, несмотря на исправления, запрет на полеты рядом с молнией остается в силе.

Сдержанность Управления в объяснении любопытна, тем более, что шеф Олей объяснил мне, что «варианты F-35B и C имеют некоторые из тех же проблем OBIGGS, что и F-35A, но смогли смягчить эксплуатационные последствия».

Напомним, что в июле 2021 года Корпус морской пехоты показал, что пара его F-35B приземлилась в Японии с ущербом в миллионы долларов после удара молнии во время боевых вылетов в начале того же месяца. Как военно-морской флот и морская пехота смягчают оперативные последствия (что подразумевает, что они существуют), Олай не сказал. Также неясно, как — если вообще — OBIGGS отличается по конструкции и функциям в моделях B и C F-35.

Подсказка может лежать в блоге от Паркер Аэроспейс (подразделение компании Parker-Hannifin в Кливленде).PH
), которая разработала и построила систему OBIGGS для F-35. Обсуждая разработку системы, в блоге говорится, что каждый вариант F-35 «имеет разные требования к характеристикам, которые определяют различную архитектуру системы подачи топлива и инертизации. Компания Parker смогла использовать общее оборудование для всех трех вариантов самолета, несмотря на то, что системная архитектура была уникальной».

Тот факт, что F-35A ВВС США не может действовать вблизи молнии, может быть связан с его специфической архитектурой OBIGG. Однако это может также указывать на наличие другой проблемы, которая может относиться или не относиться к OBIGGS. Ограничения на близость к освещению для F-35A, которыми летали союзники США из Европы в Израиль и Австралию, не были обнародованы, но логика подсказывает, что их самолеты сталкиваются с той же проблемой, что может затруднить обучение в международном масштабе.

По Взлом обороны, JPO не предложило никакого конкретного плана или графика для возвращения F-35A к полному всепогодному статусу. Управление просто заявило, что «ограничения на молнию будут сняты, когда все проблемы безопасности будут решены или приемлемым образом смягчены».

JPO заявило, что к 35 году все F-2025A (предположительно американские самолеты) получат модернизацию оборудования OBIGGS. Модификация программного обеспечения, которая уведомляет пилота о выходе из строя системы OBIGGS, начала развертываться в августе 2022 года. Учитывая график обновления оборудования. , похоже, что еще как минимум пару лет "Лайтнингам" ВВС США придется метаться, если вокруг молния.