В игре против «Майами» самыми большими врагами «Бостон Селтикс» были Джимми Батлер и они сами.

«Бостон Селтикс» не выходили в финал НБА с 2010 года, когда они проиграли Коби Брайанту и «Лос-Анджелес Лейкерс» в семи играх. Учитывая, что они были в финале Восточной конференции шесть раз с тех пор, это понятно, если они думали, что они просрочены. В пятницу вечером у них была прекрасная возможность пробить свой билет, победив «Майами Хит», но плохие привычки и историческая игра Джимми Батлера гарантировали, что игра 7 будет.

Вступая в игру, казалось, что единственная команда, которая может победить их, — это они сами. Игра 6 не полностью опровергла эту теорию, поскольку «Селтикс» начали игру, играя в тот же небрежный баскетбол, который был их визитной карточкой во время их многочисленных необъяснимых поражений в плей-офф в этом году. Они совершили бесчисленное количество невынужденных передач, уловили жестокие фолы и позволили «Майами» быстро выйти в лидеры с двузначным числом, что вынуждало их играть сзади большую часть игры.

Хотя «Селтикс» удалось ненадолго выйти вперед в четвертом раунде, они просто не смогли удержаться. Большая заслуга в этом принадлежит Джимми Батлеру, который продемонстрировал доминантную игру, спасшую игру, набрав 47 очков, сделав девять подборов и отдав восемь передач. Даже крайне необходимой игры Деррика Уайта, который набрал 22 очка со скамейки запасных и вынудил «Майами» совершить бесчисленное количество потерь, не хватило, чтобы компенсировать вклад Батлера.

БОЛЬШЕ ОТ FORBESТорговля Деррика Уайта обеспечивает мгновенные дивиденды для «Бостон Селтикс»By Охотничий войлок

Более болезненным, по крайней мере, строго с точки зрения иронии, является то, что многие из самых сокрушительных бросков в игре были сделаны бывшим двусторонним игроком «Селтикс» Максом Струсом, которого команда позорно сократила в составе в пользу Джавонте Грина еще в 2019 году. В итоге «Хит» выиграли со счетом 111–103, хотя это была более напряженная игра, чем показывает окончательный счет.

Насколько сильно «Селтикс» нужно было выиграть шестую игру? Ну, согласно расчеты из The Ringer, им предсказывалось, что они выиграют серию в 83% случаев перед началом игры. Теперь, после проигрыша, их шансы упали до 51%. Финал Восточной конференции — это, по сути, подбрасывание монеты, и это только потому, что «Селтикс» (как ни странно) в этом сезоне были так же хороши на выезде, как и дома.

БОЛЬШЕ ОТ FORBESПочему может не иметь значения, что у «Бостон Селтикс» есть преимущество на домашней площадке в игре 7By Охотничий войлок

Поражение в пятницу было особенно жестоким, потому что удача из-за травм была на их стороне. Маркус Смарт и Роберт Уильямс оба были доступны для игры, а это означало, что выбыл только малоиспользуемый Сэм Хаузер, в то время как Хит была вынуждена играть без метко названного Тайлера Херро. Оказывается, это не имело значения, поскольку Батлер играл достаточно хорошо для них обоих.

Может, их сглазили. Накануне вечером «Голден Стэйт Уорриорз» завершили свой джентльменский заезд против «Даллас Маверикс» в пятой игре финала Западной конференции. После игры Дрэймонд Грин из «Уорриорз» изо всех сил старался придать «Хит» дополнительную мотивацию с помощью некоторых первоклассных материалов на доске объявлений, упустив шансы «Майами».

Если Грин играл в четырехмерные шахматы, это сработало. Теперь «Уорриорз» могут сидеть сложа руки и смотреть, как «Селтикс» и «Хит» сражаются друг с другом в седьмой игре, которая, несомненно, будет физической игрой. Это плохие новости. Хорошая новость заключается в том, что, помимо успехов на выезде в этом сезоне, у «Селтикс» есть привычка не проигрывать подряд игры.

Однако все бывает в первый раз. Поскольку Эрро потенциально может вернуться в состав «Майами», «Селтикс» придется объединить свои лучшие командные усилия в году, чтобы избежать того, что стало бы самым разочаровывающим поражением «К» со времен седьмой игры против «Лейкерс» в 7 году. Финал НБА все еще в пределах их досягаемости, но Майами заставит их заработать.