2 живых экипажа — ВВС выполнили миссию по дозаправке KC-46 всего с одним пилотом и одним оператором стрелы

Новейший самолет-заправщик ВВС США — большой старый зверь. На базе БоингаBA
767, KC-46 Pegasus имеет длину 165 футов и 156 футов от законцовки крыла до законцовки крыла. На прошлой неделе всего два члена экипажа совершили на «Пегасе» полную дозаправку в воздухе от взлета до встречи и заправки.

Пара вылетела с базы ВВС Макконнелл в Канзасе на 22-м воздушном дозаправочном крыле (ARW) KC-46, чтобы «проверить процедуры работы с ограниченным экипажем для определенных потенциальных боевых сценариев высокого уровня», — говорится в сообщении ВВС. Пресса управления мобильностью освободить.

Вопреки тому, что может подумать общественность, экипажи заправщиков ВВС долгое время представляли собой небольшие команды, обычно состоявшие из трех (пилот/второй пилот/оператор стрелы) или четырех (добавляя штурмана) человек, управляющих KC-135, самой многочисленной и самый старый танкер. Но хотя экипаж из двух человек не является чем-то новым для истребителя, такого как F-15E Strike Eagle или F-16D Fighting Falcon, для большого самолета-заправщика это редкость.

Воздушно-мобильное командование (AMC) объяснило, что миссия была выполнена для подтверждения того, что всего пара членов экипажа может поднять Pegasus с земли, где он уязвим для нападения (особенно в Индо-Тихоокеанском регионе, где Китай угрожает базам США множеством ракет). ) и сделать с ним что-нибудь полезное в воздухе. Концепция предусматривает, что сокращенный экипаж быстро запускает самолет с приближающимися угрозами или продлевает полеты на большие расстояния со смещенными экипажами, считает AMC.

«В военное время аэродромы являются статическими целями, как и любой самолет на аэродроме, когда приближается атака», — сказал полковник Нейт Фогель, командир 22-й ARW. «Но после взлета самолет представляет собой мобильную платформу, способную маневрировать и продолжать выполнять задачи боевого командира».

Воздушные заправщики необходимы для поддержания авиационных средств ВВС, ВМС и морской пехоты в боевых действиях на огромных расстояниях в Тихом океане, необходимых для таких операций. Недавний аналитический центр отчеты подтвердили, что к середине 2020-х годов ВВС столкнутся с дефицитом возможностей для дозаправки в воздухе, поскольку они выводят из эксплуатации устаревшие заправщики KC-10 и KC-135 быстрее, чем они могут быть заменены KC-46A или другим последующим заправщиком.

В отчете Hudson Institute, опубликованном в конце прошлого года, говорится, что в этом десятилетии общая пропускная способность по разгрузке топлива сократится примерно на 6–11 процентов. Эта реальность и потенциальная угроза со стороны Китая объясняют предостережение командира AMC генерала Майка Минихана о том, что и без того находящиеся в тяжелом положении экипажи заправщиков должны будут максимально растянуться, чтобы выполнить требования по заправке в бою с равными.

«Я четко дал понять своей команде: победа будет достигнута благодаря мобильным военно-воздушным силам, и это означает, что нужно тщательно изучить каждый инструмент, который у нас есть в нашем распоряжении. Динамика будущей операционной среды требует от нас мыслить так, как мы обычно не думаем».

Миссия 25 октября с одним пилотом и одним оператором стрелы была выполнена в военно-испытательном воздушном пространстве и включала два боевых вылета. Сначала экипаж KC-46 летал только по схеме, после чего последовал разбор полетов и оценка.

Сразу же последовал второй боевой вылет, и, по словам AMC, он выполнил полный профиль миссии, «включая наземные операции; предполетные задания; Отгул; рандеву для дозаправки в воздухе; дозаправка в воздухе при загрузке и разгрузке; посадка; и подведение итогов». Оператор стрелы находился в кабине вместе с пилотом, за исключением операций со стрелой, а второй пилот-инструктор находился на борту на протяжении всей миссии в качестве наблюдателя за безопасностью.

Второй самолет KC-46 с полным экипажем экспертов в данной области сопровождал первый самолет, чтобы при необходимости оказать помощь по радио. Дуэт KC-46 с двумя членами экипажа сначала отработал эволюцию на тренажере, отчасти для ознакомления с основными функциями и критически важными органами управления незнакомых мест экипажа, особенно оператора стрелы.

Судя по всему, эксперимент прошел хорошо, и это хорошие новости для KC-46, который страдает от задержек с вводом в эксплуатацию, проблем с системой дистанционного видения и перерасхода средств, включая почти 1.2 миллиарда долларов по программе KC-46, которые Boeing понес как часть общего убытка в размере 3.3 миллиарда долларов в третьем квартале 2022 года.

Несмотря на положительный тест, эксперимент является признаком того, что ВВС осознают не только уязвимость своего флота самолетов-заправщиков, но и сохраняющиеся проблемы с комплектованием этого флота квалифицированным экипажем, поскольку моральный дух внутри политизированного падения службы, увольнения персонала и неспособность набрать идти в ногу со спросом.

Отсылая к знаменитой хип-хоп-группе 90-х из Майами «2 Live Crew», вылеты KC-46 непреднамеренно показывают, что AMC, испытывающий трудности с оперативной работой, изо всех сил пытается доказать, что может «Throw The D» в Индо-Тихоокеанском регионе.

Source: https://www.forbes.com/sites/erictegler/2022/10/31/2-live-crewthe-air-force-flew-a-kc-46-refueling-mission-with-just-one-pilot-and-one-boom-operator/