Почему федералы должны осторожно относиться к водородному регулированию

Среди многообещающего изобилия новых технологий и источников энергии, разрабатываемых в ходе этого энергетического перехода, водород и его жизнеспособность являются одними из самых спорных. В зависимости от того, с кем говорить, водород — это либо чудо-топливо, способное сыграть важную роль в сокращении выбросов углерода, либо надвигающийся крах, на который инвесторы и разработчики потратят многие миллиарды, прежде чем осознают, что он нежизнеспособен в любом масштабируемом масштабе.

Чаще всего, когда возникают такие противоречия, мы обнаруживаем, что реальность лежит где-то посередине крайностей, и водород и его будущее вряд ли станут исключением из этого правила. С другой стороны, самой большой ошибкой, которую может совершить правительство, будет выплескивание ребенка вместе с водой из ванны еще до того, как ванна будет набрана.

Министерство финансов США является в процессе разработки руководства, касающегося так называемого 45V налоговый кредит касающийся водорода, который был частью Закона о снижении инфляции (IRA), принятого конгрессом и подписанного президентом Джо Байденом прошлым летом. Такое руководство может применяться либо гибким образом, что будет способствовать крупным инвестициям в проекты по производству и распределению водорода различными способами, либо может применяться узким и ограничительным образом, что неизбежно снизит перспективы топлива и бросит вызов намерениям Конгресса. .

В центре дискуссии находится вопрос о том, как следует отнестись к так называемому электролитическому водороду, который производится путем расщепления молекул водорода и кислорода в воде с помощью электричества. Если такие группы, как Национальный совет по защите ресурсов, Фонд защиты окружающей среды и Союз обеспокоенных ученых, добьются своего, Министерство финансов выпустит руководство, которое будет препятствовать инвестициям в любой водород, произведенный из электричества, полученного из сети.

Такой ограничительный подход потребует еще более масштабного расширения использования возобновляемых источников энергии, таких как ветер и солнечная энергия, чем это уже происходит. При этом игнорируется тот факт, что эти технологии уже продвигаются бустерами как ответ на все другие потребности в выработке электроэнергии в то время, когда потребуется беспрецедентное расширение общей генерирующей мощности только для подзарядки всех электромобилей, которые мы все предположительно будем покупать только 10 лет спустя. Это даже не учитывает огромную потребность в дополнительных мощностях, которые потребуются просто для учета роста экономики и населения, наряду с продолжающимся взрывным ростом новых электронных гаджетов и других потребностей в энергии, таких как добыча биткойнов.BTC
.

Несмотря на эти серьезные потребности, активисты-экологи пытаются навязать производителям водорода догму «электрифицировать все» с помощью «дополнительности», болтовни, требующей от производителей водорода обеспечить замену их использования возобновляемых источников энергии новыми ветряными и солнечными электростанциями. В нынешнем виде возобновляемые источники энергии часто сокращаются из-за низкого спроса на электроэнергию, когда они производят, и отсутствия объемного хранения энергии, чтобы переключить их на то время, когда они необходимы.

В какой-то момент, кажется, мы должны признать пределы таких зависящих от погоды источников энергии с коэффициентом полезного действия 20% или меньше, чтобы удовлетворить все эти дополнительные потребности в мощности. Давно обещанное аккумуляторное хранилище, которое еще не реализовано каким-либо масштабируемым образом, может в конечном итоге, по-видимому, в некоторой степени повысить эти факторы, но кажется невероятно рискованным делать ставку на будущее водорода на такой результат, особенно когда водород может служить как долгосрочное решение для хранения энергии для возобновляемых источников энергии прямо сейчас.

Почти все сторонники водорода выступают за более экспансивный подход Министерства финансов, основанный на четком языке, содержащемся в IRA. Сам закон предусматривает предоставление налогового кредита различным проектам на основе скользящей шкалы в зависимости от углеродоемкости проекта. Чем ниже интенсивность выбросов углерода, тем выше уровень кредита, который будет доступен инвесторам. Этот подход учитывает цели сокращения выбросов углерода, связанные с производством водорода, и был явным намерением авторов закона.

Практический результат: Федеральные правила работают лучше всего, когда они устанавливают четкие, достижимые стандарты, которые стимулируют частный сектор к инвестициям и инновациям для достижения однозначных целей. Руководство казначейства, которое включает в себя очевидное намерение языка IRA, регулирующего 45V, с его предложением более высоких кредитов для большего сокращения выбросов углерода, установит надлежащие стимулы и предложит лучший способ избежать ограничения конечного потенциала водорода еще до того, как он выйдет за ворота.