Наем Люка Фикелла сигнализирует о новой эре и более высоких ожиданиях в Висконсине

Задолго до того, как директор по легкой атлетике Висконсинского университета Крис Макинтош принял шокирующее решение об увольнении главного футбольного тренера Пола Криста, казалось заранее предрешенным, что следующим главным тренером программы станет координатор защиты Джим Леонхард.

Как и Крист — и даже сам Макинтош — Леонхард поставил все галочки: помимо того, что он был талантливым тренером и лидером мужчин, он был уроженцем Висконсина, который играл за «Барсуков» и выступал за них, прежде чем начать долгую карьеру в национальном футболе. Лига.

Парень из Висконсина, который мог нанять детей из Висконсина, чтобы они играли в висконсинский футбол по-висконсински.

Но, в конце концов, те самые факторы, которые сделали Леонхарда идеальным кандидатом на возглавить футбольную программу Университета Висконсина, оказались теми же факторами, которые побудили Макинтоша вместо этого передать программу Люку Фикеллу, а не Леонарду, который составил 4-3 записи в качестве временного главного тренера после увольнения Криста.

«Я обязан этой программе провести национальный поиск, чтобы найти лучшего лидера, который позиционирует эту программу для долгосрочного успеха», — сказал Макинтош в понедельник во время вступительного мероприятия, которое было частью пресс-конференции, частью митинга поддержки и частью возрождения палатки. .

Это оказался Фикелл, который превратил Cincinnati Bearcats в национальную силу и первую программу вне конференций Power 5, которая вышла в плей-офф College Football.

Тот факт, что Висконсин еще не прошел квалификацию в плей-офф, является одной из причин, по которой Макинтош принял несколько шокирующее решение уволить пятого Криста в его восьмом сезоне, возглавив свою альма-матер.

В то время как Chryst собрал рекорд 86-45, у Badgers, похоже, наступило своего рода затишье. Прошло десять лет с тех пор, как программа выиграла свой последний титул Большой десятки. При Кристе Висконсин трижды выигрывал Big Ten West — в 2016, 17 и 19 годах — но каждый раз проигрывал в игре чемпионата конференции.

Каждый из этих сезонов, казалось, следовал одному и тому же сценарию: «Барсуки» съедали обычный список неутешительных кексов в неконференционном графике, прежде чем воспользоваться относительной мягкостью Западного дивизиона по сравнению с Восточным дивизионом, но оказаться пустыми против лучших в лиге. команд и завершили игру в чашу, не входящую в плей-офф.

Оправдания всегда были одни и те же, обычно они сводились к тому, что они не могли конкурировать с рекрутинговым мастерством штата Огайо, при этом выдвигая обычные темы для разговоров об академических кругах.

Висконсин, тем не менее, больше не является программой, которая не выигрывала титулы на конференциях или не совершала поездки в Роуз Боул за 31 год. На самом деле, почти столько же времени прошло с тех пор, как «Барсуки» уничтожили ту засуху в 1994 году, поэтому само собой разумеется, что сейчас ожидания должны быть значительно выше, чем просто игра в чашу, даже игра с престижем розыгрыша, где Последний раз Висконсин играл после сезона 2019 года и проиграл Орегону.

Это оказалось высшей точкой пребывания Криста на посту.

«Барсуки» пошли со счетом 4: 3 во время пандемии, сократившей сезон 2020 года, и хотя в прошлом сезоне они закончили с респектабельным результатом 9: 4, они также пошли 2: 3 против рейтинговых соперников, включая поражения от Пенсильвании, Нотр-Дам и Мичиган.

Когда в этом сезоне «Бэджерс» открыли игру «Большой десятки» сокрушительным поражением от «Огайо Стэйт» и унизительным домашним поражением от «Иллинойса», Макинтошу стало ясно, что пришло время сменить не только главного тренера, но и общую культуру клуба. программа.

В то время как формула Барри Альвареса по построению доминирующих передовых линий с помощью талантов в штате и их использованию для расчистки дорожек для сильных бегунов сделала барсуков популярными, игра в колледже развивалась быстрее, чем Висконсин был в состоянии не отставать.

Это, конечно, не удар по Леонхарду, который не может быть лучшим примером того, что помогло Висконсину достичь такого уровня. Он очень уважаемый тренер, который ранее привлекал внимание к многочисленным программам и даже заигрывал с потенциальным переходом в Национальную футбольную лигу в прошлом сезоне, когда брал интервью на должность координатора защиты «Грин Бэй Пэкерс».

Без сомнения, Фикелл хотел бы, чтобы Леонард был рядом, и лучше всех понимает, через что он сейчас проходит.

В конце концов, не так давно Фикелл оказался в точно такой же ситуации. Он провел девять лет в тренерском штабе «Огайо Стэйт», где четыре сезона играл в обороне, и был назначен временным главным тренером в 2011 году, когда Джим Трессел был дисквалифицирован и в конце концов ушел в отставку.

Вместо того, чтобы нанять Фикелла на постоянной основе, Buckeyes наняли Урбана Мейера. Фикелл решил вернуться к своей предыдущей роли координатора защиты и оставался на этой должности еще четыре года, прежде чем занять высшую должность в Цинциннати.

Поможет ли это убедить Леонарда остаться, еще неизвестно. Фикелл сказал, что они встретились в воскресенье вечером и имели «отличный разговор», и они снова поговорят позже на этой неделе.

«Я сказал ему: «Тебе есть о чем подумать», — сказал Фикелл. «Вы должны выяснить, где вы хотите быть через пять лет и где вы хотите быть через 10 лет. … Это поможет вам понять, где вы хотите быть в следующем году».

«Это непросто. Есть много вещей, которые мы все должны преодолеть. Требуется особенный человек, чтобы справиться со многими из этих вещей.

«Мне было тяжело с этим. Но я верю, что это было правильно для меня, и то, как я это сделал и рассказал об этом, помогло мне стать тем, кто я есть.

«Но мой путь не всегда правильный. Это не путь для всех остальных. Но это то, к чему это действительно сводится. Что у тебя на сердце и что у тебя на уме?»